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[경제] 미국하원, 베트남 무역정상화 법안 부결 - 부쉬 대통령 실망 (Eng)


공화당이 장악한 미국 하원이 13일 오후 베트남과의 무역관계를 정상화하는 내용의 법안을 부결했습니다. 의회의 이번 조치는 베트남의 수도 하노이에서 열리는 아시아태평양경제협력체 (에이펙) 정상회의 참석을 앞둔 부시 대통령에게 뜻밖의 실망감을 가져다 주었습니다.

베트남과의 무역관계 정상화 법안은 이날 미 하원 표결에서 찬성 228, 반대 168로 하원의 규정에 따른 정족수 3분의2의 찬성을 얻지 못해 부결됐습니다. 이에 따라 공화당은 단순 과반수 규칙에 따른 재표결을 시도할 것으로 전망됩니다. 공화당은 지난 7일 중간선거에서 민주당에 패배했지만 새 회기가 시작되는 올해 말까지는 여전히 다수당의 지위를 유지합니다.

베트남과의 무역관계 정상화는 부시 행정부의 교역 관련 정책에서 우선과제로 꼽혀왔지만 베트남의 인권상황과 섬유수출 관련 규정에 대한 의회의 우려 때문에 처리가 지연돼 왔습니다.

미국과 베트남은 지난 1995년 국교정상화 이래 무역 관련 법안에 대한 합의를 이뤄내기 위해 오랫동안 협상을 벌였으며 그 결과 2001년에 양자 무역협정에 서명했습니다.

베트남은 미국과의 무역협정이 올 말로 예상되는 세계무역기구 (WTO) 회원 가입을 앞두고 국익에 큰 이익이 될 것으로 기대해 왔습니다.

캘리포니아주 출신의 공화당 소속 빌 토머스 하원의원은 베트남과의 무역 정상화 법안이 수정된 이유를 다음과 같이 설명합니다.

토머스 의원은 베트남은 주요 섬유산업 국가가 될 것이라면서 이 때문에 미국은 소매업에 종사하는 사람들과 생산국 사이에서 균형을 맞추는 일에 관심을 갖고 있다고 말했습니다.

토머스 의원은 개정된 법안은 미국 섬유업계와 주요 섬유생산 주 출신 의원들의 우려를 해소하는 데 크게 도움이 될 것이라고 말했습니다.

그러나 민주당 의원들은 이 법안이 급격히 늘어나는 베트남의 수출로부터 미국 섬유시장을 보호하기 위한 안전장치를 마련하지 못하고 있다고 말합니다.

워싱턴주 출신의 민주당 짐 맥더모트 의원은 시장경제에 따르지 않는 나라들은 수요와 공급이라는 정상적인 시장의 신호에 반응하지 않는다면서 이 때문에 이들은 미국 시장의 수입 급증을 초래할 수 있는 공급 과잉현상을 빚을 수 있다고 지적합니다.

베트남과의 무역정상화 법안에 대한 논의는 미 의회 내에서 베트남의 인권기록에 대한 새로운 논란을 불러일으키고 있습니다. 오레곤주 출신의 민주당 얼 브루메나우어 의원은 베트남의 종교자유와 인권 관련 상황은 미국과의 전면적인 동반자 관계 조성에 계속 걸림돌이 되고 있다면서 이들 문제는 세계인들의 눈앞에서 베트남 정부의 정당성을 훼손하고 있다고 말했습니다.

하지만 많은 의원들은 베트남과의 무역관계를 정상화하면 인권과 개혁 등에서 변화를 가져오는 부수적인 효과가 생길 것이라고 말합니다. 공화당 소속으로 하원 대외활동 소위 위원장인 짐 콜비 의원은 베트남과의 무역관계 정상화는 베트남이 국내개혁을 더욱 가속화하도록 촉진할 것이라고 말했습니다. 콜비 의원은 또 무역관계 정상화는 베트남의 무역관행에 투명성을 높임으로써 결과적으로 베트남 정부의 모든 영역에서 투명성을 높이는 데 기여하게 될 것이라고 말했습니다.

베트남과의 무역정상화 법안은 당초 쉽게 통과될 것으로 여겨졌었기 때문에 13일 하원에서의 부결은 많은 관측통들을 놀라게 했습니다. 미 의회의 공화당 지도자들은 부시 대통령이 에이펙 정상회의 참석을 위해 베트남으로 떠나기 전에 서명할 수 있도록 상원과 하원의 절차를 매듭지을 것이라고 밝혀왔습니다.

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President Bush suffered an unexpected setback late Monday when the Republican-controlled House of Representatives failed to approve legislation to establish permanent normal trade relations with Vietnam. The development came as the president prepares to travel to Asia where he will attend the economic cooperation summit in Hanoi.

Although the Vietnam trade legislation received the support of 228 members of the House, versus 168 opposed, it failed to achieve the two-thirds majority required under House rules for bills that are considered "non-controversial".

This means that Republicans, who still control the House until Democrats take over the majority in January, would have to reschedule the legislation for consideration using regular rules requiring only a simple majority.

The final vote showed 66 Republicans joining 94 Democrats and one Independent in opposing the bill, while 90 Democrats joined 138 Republicans in supporting it.

Granting Vietnam normal trade relations has been near the top of the president's trade agenda for some time, but has been held up by congressional concerns about Vietnam's human rights record and provisions regarding Vietnam's textile exports.

The United States and Vietnam engaged in extended negotiations over the accord, which would normalize trade ties more than a decade after the two countries established diplomatic relations in 1995. Vietnam and the U.S. signed a bilateral trade agreement in 2001.

Vietnam is relying on the agreement to open the door for it to be take full advantage of benefits of eventual membership in the World Trade Organization, expected by the end of the year.

As the House considered the Vietnam trade bill, California Republican Congressman Bill Thomas explained why the legislation had to be altered.

"Vietnam will be a major player in the textile industry," he said. "The concern we have is in balancing the concerns of those who are in the retail side and those who are in the production side."

Thomas asserts the amended legislation goes a long way toward addressing concerns voiced by the U.S. textile industry and lawmakers from key producing states.

Supporters point to the sharp increase in two-way U.S.-Vietnam trade which reached about $8 billion in 2005, and advantages of opening Vietnam's market to U.S. manufactured goods and agricultural commodities.

But Democrats said the legislation fails to provide safeguard mechanisms to protect the U.S. textile market from exports "surges", or dumping, by Vietnam.

"This is a major oversight," said Congressman Jim McDermott, a Democrat from Washington state. "Non-market economies do not respond to normal market signals of supply and demand and thereby they often create surplus of supply that can lead to import surges in the U.S. market."

Dennis Kucinich, an Ohio Democrat, argues the agreement could contribute to the loss of jobs in the U.S.

"As Chinese manufacturers move south to Vietnam in search of even cheaper labor, more and more exports will come from Vietnam to the United States, and more and more jobs in the U.S. will disappear," he said.

Although the has wide support in Congress, debate provided opportunity for lawmakers to renew concerns about Vietnam's human rights record.

"The Vietnam record on religious freedom and human rights continues to be an impediment to a full flowering of the partnership with the U.S. It decreases the legitimacy of the Vietnamese government in the eyes of their government and people around the world," said Earl Blumenauer, an Oregon Democrat.

However, most believe that normalizing trade with Vietnam will have side effects that will bring about changes that will lead to human rights liberalization and reform.

"Permanent normal trade relations will promote additional domestic reforms in Vietnam," said Jim Kolbe, an Arizona Republican who chaired the House Foreign Operations Subcommittee. "By increasing transparency in that country's trade practices, this bill will contribute to greater transparency in all areas of [Vietnam's] government."

Failure of the Vietnam bill to pass in the House came as a shock to most observers watching the progress of the trade bill, which had been expected to win easy approval.

Republican congressional leaders had said they wanted to get the legislation through the House as well as the Senate in time for President Bush to sign it, before he leaves for the Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) summit in Hanoi.


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