미국 재무부가 발표한 새 보고서에 따르면 현재 유통중인 미국 달러화는 7천6백억 달러에 상당하며 이 가운데 절반이상이 외국에서 유통되는 것으로 나타났습니다. 이같이 높은 인기 때문에 미국 달러화는 위조지폐 제조의 주요 대상이 되고 있습니다.
이 시간에는 새 재무부 보고서에 대한 미 국무부 반응을 살펴보겠습니다.
미 국무부의 션 맥코맥 대변인은 해외에서 미국 달러화 위조지폐가 제조되고있다는 미 재무부의 최근 보고서 내용과 관련해 우려를 표시했습니다. 맥코맥 대변인은 북한이 이같은 불법행위에 연루된 것으로 나타나 미국 정부가 주의를 기울이고 있다고 말했습니다.
맥코맥 대변인은 북한이 미국 달러화 위조지폐를 제조하는 등 불법행위에 가담하고 있는데 관해 우려하고 있다고 말했습니다.
미국 정부는 미국 달러화를 보호하기 위해 적절한 조치를 계속 취할 것이며 자국통화를 보호하는 것은 정부의 기본 기능이라고 맥코맥 대변인은 말했습니다. 맥코맥 대변인은 전 세계 어느 나라든지 그렇게 할 것으로 생각한다고 덧붙였습니다.
미 재무부 보고서는 이른바 ‘수퍼노트’라고 불리우는 초정밀 위조지폐 생산이 북한 정부의 승인과 통제아래 이뤄지고 있다고 지적했습니다. 미국 재무부 산하 비밀 검찰국-USS는 지난 1989년에 처음 ‘수퍼 노트’를 적발했습니다. 미 재무부 보고서에 따르면 그 이후 2천2백만 달러의 북한산 수퍼노트가 시중에 유통됐으며 지난 16년동안 5천만 달러 상당이 미국 수사당국에 의해 압류됐습니다.
미국 정부는 북한의 초정밀 위조지폐 제조혐의와 관련해 조사를 계속해 나갈 것이라고 션 맥코맥 미 국무부 대변인은 말했습니다.
지난해 미국정부는 마카오에 있는 중국은행 ‘방코델타 아시아-BDA’ 은행에 대한 금융거래를 모두 중단시켰습니다. 미국은 BDA가 북한이 제조한 ‘수퍼노트’를 유통시키는데 연루됐다고 판단하고있습니다.
최근 몇년동안의 미국내 위폐 유통추세를 살펴보면, 지난 1998년 들어 약 4천만 달러에 육발하면서 크게 늘어났습니다. 이후 지난 99년부터 2004년까지 4천만 달러 선을 유지하다가 지난해 5천5백20만 달러로 늘어났습니다.
플로리다주 마이애미의 미 비밀 검찰국 지국장인 빌 심스 특별 수사관은 지난 2005년 3월에 대량의 초정밀 위조지폐를 적발해 조사한 결과, 이들 위폐가 페루를 통해 밀반입된 것으로 판명됐다고 말했습니다. 심스 씨는 이같은 불법행위 단속에서 외국 정부의 협조를 받고 있다고 말했습니다.
이같은 장비는 미국 달러화 위조지폐 뿐만이 아니라 다른 나라 지폐위조나 신분증 위조에 사용될 수 있기 때문에 많은 외국 수사관들이 기꺼이 협조할 뜻을 보이고있다고 심스 씨는 설명했습니다. 많은 나라들이 경계하고있다는 것입니다.
지난 6월, 국제경찰-인터폴은 북한이 미국 달러화 위조에 쓰일 수 있는 인쇄물품를 구입하기위해 노력하고있다며 거듭 경고했습니다.
그러나 미국 재무부는 해외에서 미국 달러화가 위조되는 경우는 그리 많지않다는 입장을 견지하고있습니다.
한편 미 재무부는 중국에 대해 아직까지 위폐제조와 관련해 우려할 만한 나라는 아니라고 밝혔습니다. 하지만 중국의 경제성장과 북한과 국경을 접하고 있는 지리적 여건을 감안했을 때 중국도 위폐유통과 거래와 관련해 여전히 감시 대상국으로 남아있다고 재무부 보고서는 지적했습니다.
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A new U.S. Treasury report estimates that more than half of the $760 billion of U.S. currency in circulation is held abroad. The popularity of U.S. currency makes the banknotes a target for many counterfeiters.
U.S. State Department spokesman Sean McCormack has expressed concerns about the existence of counterfeit American currency abroad raised in a recent U.S. Treasury report.
He said North Korea's activities in this field have caught attention.
"We very clearly have been quite concerned about North Korea's illicit activities, including counterfeiting of U.S. currency," he said. "And the United States is going to continue actions it deems appropriate to protect itself in this regard to protect its currency. This is a very basic function of government - protecting its own currency. We think that every state around the world would take steps to do so."
The report accuses the North Korean government of authorizing and controlling the production of highly deceptive counterfeit notes - so called "supernotes."
The U.S. Secret Service first detected these fake bills in 1989. The report says that nearly 22 million of these North Korean "supernotes" have gone into circulation since then. However, the report says that during the course of the 16-year investigation, U.S. agents have seized approximately $50 million worth of the counterfeit currency.
McCormack says the United States will continue to investigate North Korea's involvement with this highly advanced form of counterfeiting.
Last year, the U.S. government cut off all financial transactions with a Chinese bank in Macau. U.S. authorities determined the bank was helping to distribute North Korean "supernotes".
Special Agent Bill Sims, who heads the Secret Service field office in Miami, Florida, said that in March 2005, his office investigated the appearance of a large quantity of these highly deceptive notes and determined the bills had passed through Peru.
Sims says foreign governments have helped his agency's efforts to clamp down these illegal activities.
"There is an interest by a lot of our foreign partners to assist because a lot of this equipment can be used to produce not only counterfeit currency but also counterfeit identification as well as counterfeit currency from other countries, so there is a very heightened sense of awareness," he said.
In June of this year, Interpol repeated its warning on North Korea's efforts to purchase printing supplies that would help in counterfeiting U.S. currency.
However, the U.S. Treasury maintains that counterfeiting of U.S. dollars remains low abroad.