전세계적으로 대량파괴 무기의 확산이 최대의 위협으로 다루어지고 있는 가운데 탱크나 폭격기, 전투함정 같은 대형 무기들 보다는 소형무기들에 의해 사망하는 사람들이 더 많은 것이 실상입니다.
유엔은 소형무기의 확산 금지 문제를 주요 의제로 다룰 예정입니다.
이 시간에는 전세계 소형무기 확산과 그에 따른 인명희생에 관해 전문가들의 견해를 중심으로 진단해봅니다.
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니콜라스 케이지가 주역으로 나오는 미국 영화 Lord of War : 전쟁의 제왕은 국제적 불법 무기판매상에 관한 얘기를 소재로 하고 있습니다. 이 영화의 국제 불법 무기판매상은 구 소련시대의 무기들을 아프리카의 부패한 군벌들에게 팔아넘겨 막대한 돈을 벌어들입니다. 그는 전세계적으로 5억5천만 정의 소형무기들이 나와있어 12명중 한 명꼴로 무기를 소지하고 있는 셈인데 문제는 어떻게 하면 다른11명에게 무기를 갖도록 해 돈을 더 벌어들이느냐 하는 것이라고 말합니다.
지난해 9월에 개봉된 영화, Lord of War는 일반 관객들과 무기문제 전문가들에게 똑같이 깊은 인상을 남겼습니다. 특히 소형무기 불법거래 확산 방지운동에 앞장서고 있는 국제사면위원회, 앰네스티 인터내셔널은 이 영화를 무기 불법거래에 따른 위협에 관해 대중의 인식을 일깨우는 교육적인 영화라고 공식 추천했습니다.
앰네스티 인터내셔널 뉴욕지부의 콜비 굳맨 지부장은 Lord of War영화는 앰네스티 인터내셔널이 원하는 메시지를 전하고 있다면서 무기 밀매상인들이 국가적, 국제적 규정들을 얼마나 우습게 여기며 반도단체나 억압적인 정권에게 무기들을 팔아넘기는지를 그려냄으로써 그 위협을 알리고 있다고 평가합니다.
또 워싱턴 디씨에 있는 민간연구기관 방위정보센터의 레이첼 스톨 수석 연구원은 소형무기의 불법거래 규모가 연간 10억 달러로 추정된다면서 이는 합법적인 무기시장에서 거래되는 무기량의 25퍼센트 내지 많게는 50퍼센트에 해당하는 규모라고 말합니다.
소형무기 밀매의 고객들은 개인일 수도 있고 반군단체, 게릴라, 저항분자, 거리의 불량배, 심지어 특정 국가의 정부 등으로 다양하다고 스톨 연구원은 지적합니다.
특정국가 정부가 소형무기 밀거래의 고객이 되는 것은 그 나라가 국제적 무기거래 금지 제재를 받고 있기 때문에 무기를 불법으로 사들일 수 밖에 없다는 것입니다.
국제 무기암시장에서 소형무기 거래가 급증한 것은 냉전종식후 와해된 소련의 구 공화국들로부터 무기들이 대량으로 쏟아져 나왔기 때문입니다. 미국의 무기거래감시 과학자단체의 매튜 슈뢰더 국장은 소련은 우크라이나 같은 구 소련내 공화국들에 수 백만에 달하는 무기들을 배치해 놓고 있었는데 소련이 붕괴되면서 주둔 병력은 철수했지만 무기들은 그냥 내버려뒀기 때문에 국제암시장의 무기공급원이 됐다고 지적합니다.
무기 밀거래 상인들은 흔히 어떤 나라의 정부권력과 밀착돼 있는 민간 계약업자들이라고 매튜 슈뢰더 국장은 지적합니다.
이들은 온갖 경로를 통해 무기를 불법으로 확보해 암시장에서 거래하거나 불법고객들에게 직접 팔아넘기고 있으나 어떤 조직이나 접점 같은 것은 존재하지 않는다는 것입니다.
소형무기의 밀거래에 따른 확산으로 지역적인 폭력사태가 증폭되고 억압적인 정부들이 존속하게 되는 것이 중대한 위협이라고 국제인권단체들은 지적합니다. 이 소형무기들로 매일 1천 여명이 살해되고 무수한 사람들이 부상하며 수 많은 사람들이 폭력지역으로부터 탈출해 난민으로 떠돌고 있다는 것입니다.
불법 소형무기 밀거래를 방지하기 위해 전세계 700여개 인권단체들이 국제적인 공동 활동을 전개하고 있습니다.
불법 소형무기 확산은 아프리카에서 범죄증가를 부추기는 것으로 지적됩니다. 영국의 인도적 구호활동단체인 옥스팜의 무기통제감시국, 앤 맥도날드 국장은 아프리카의 사례에 관해 금년 초에 케냐를 방문해 농민, 주민들을 만나봤는데 전에는 평온했던 마을들에서 무장자들이 소떼를 강탈하는가 하면 그럴때마다 한 번에 십 여명씩 살해되는 폭력사태가 빈번하게 벌어지고 있다는 말을 들었다고 전합니다.
불법 소형무기 확산으로 초래되는 또 다른 참상으로 아프리카와 그 밖의 지역에서 장기화되는 내전과 소년병 문제가 지적됩니다.
전세계적으로 소년병이 30만 명에 달하며 이들은 권총과 기관총 등으로 무장하고 있다고 유엔 보고서는 밝히고 있습니다.
우간다의 어떤 소년병은 사람들을 살해하라는 등 여러 가지 지시를 받는다면서 총을 사용하는 것이 쉽기는 하지만 총을 쏠 때 어깨에 통증을 느끼곤 한다고 태연히 말합니다.
유엔 정부간 전문가 그룹은 소형무기 불법거래 방지방안을 논의하기 위한 첫 번째 회의를 다음 달에 개최할 예정입니다.
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Small arms kill more people around the world each year than other conventional weapons of war such as tanks, bombers or warships. And small arms proliferation has become a major item on the United Nations' agenda. In Focus, VOA's Jela de Franceschi [YEH-lah de-fran-CHEH-skee] takes a closer look at the spread of these weapons.
"There are over 550 million firearms in worldwide circulation. That's one firearm for every 12 people on the planet. The only question is: How do we arm the other 11?"
This is a scene from the movie "Lord of War" about the shadowy world of small arms trafficking. The story's protagonist is an international arms dealer who acquires vast sums of money selling cheap, Soviet-era arms to corrupt African warlords.
Since its release last September, the film "Lord of War", has appealed to audiences and policy analysts alike. It received official support from Amnesty International, a leading human rights organization that is spearheading a worldwide campaign to curtail illicit weapons trading.
Colby Goodman with Amnesty International in New York says the film scooped the media.
GOODMAN: "The movie brought to life things that we were trying to convey. The concerns about the trafficking, the way arms middlemen can so easily flout national and international rules to get arms to the most abusive rebel groups and repressive regimes."
STOHL: "The illegal trade in small arms is valued at anywhere up to a billion dollars a year. Some people say it is 25 percent of the legal arms market, some people say it could be as high as 50 percent."
Rachel Stohl is a senior researcher at the Center for Defense Information, here in Washington.
"The customers can be an individual, a rebel group, a guerilla or insurgent group. It could be a street gang or a government ineligible to receive weapons because they are under an international arms embargo. If you want weapons and have the resources to pay for them, then you can get them."
The small arms black market received a tremendous boost with the end of the Cold War, when huge amounts of arms suddenly became available for sale through former Soviet states.
Matthew Schroeder, Manager of the Federation of American Scientists' Arms Sales Monitoring Project in Washington, says the supply of weapons has never been so plentiful.
"The Soviet Union had stockpiled millions and millions of weapons in places like the Ukraine in the event that there was some type of military action on the plains of Europe. And when the Soviet Union collapsed they pulled their forces, but they left the weapons. And so you had countries in various states of political and financial chaos with these huge stocks of weapons. And a lot of these weapons were diverted to war zones."
Analyst Rachel Stohl says illicit arms are traded like most other commodities.
"There's often a variety of middlemen who operate these transactions that move the merchandise from one location to another. That can be by ground, by sea or by air. In some cases, there are people literally smuggling weapons across borders on their persons, sometimes in a truck. Other times, it is much more sophisticated -- private jets landing in remote airfields like what you see in the movies."
And according to Matthew Schroeder, illicit arms dealers are often private contractors closely linked to government power structures.
"Some of them are government officials, some of them have lots of contacts with government officials and then some of them are real small-time actors. You know, people purchase guns from stores or bribe government officials to get them from arsenals and then they trade them on the black market. They have no network, no contacts."
Groups like Amnesty International argue that the proliferation of small arms escalates and prolongs violence and perpetuates repressive regimes. They say these weapons kill, on average, more than a thousand men, women and children every day. Many more are wounded or forced to flee their homes. Moreover, note experts, the spread of arms disrupts economic development and intensifies poverty.
Ann McDonald is Director of the Control Arms Campaign for the British aid organization Oxfam International, which has joined a worldwide effort of more than 700 human rights organizations to curb the illicit small arms trade. She says the proliferation of weapons incites crime in places like Africa.
"I was in northern Kenya earlier this year and I talked to farmers and villagers who described how formerly peaceful communities were experiencing a real increase in the level of conflict with things like armed cattle rustling taking place, resulting in the deaths of tens of people on a monthly basis. This is an area that previously didn't have a problem with armed violence."
A devastating byproduct of prolonged warfare in Africa and elsewhere are child soldiers.
This child soldier from Uganda is typical of the 300-thousand children around the world who, according to the United Nations, are armed with pistols and machine guns.
"I was given different assignments like killing people. Cutting them dead or shooting them with a gun. It was easier to cut them, the gun would jerk me painfully."
Small arms proliferation is now on the U.N. agenda. The world body recently held a conference on the subject and agreed to establish an expert group focused on taking steps to control arms brokers.
Rachel Stohl of the Center for Defense Information says the momentum for international intervention has been mounting in the wake of the devastation in the many conflicts since the end of the Cold War.
"I think that the myriad human rights abuses that the world has witnessed, the genocide that we know now could have been prevented had there been some kinds of interventions by the international community, has been the impetus for countries to say, 'We have a responsibility to make sure that weapons we are producing and exporting are used in an appropriate responsible way.'"
Meanwhile, the U.N. intergovernmental expert group on curtailing illegal small arms is expected to hold its first session next month.