이라크를 단기간 방문하고 돌아온 미국의 두 상원 의원이 이라크 지도자들에게 이라크내 정치적 분쟁을 안정시키고 종파간 폭력을 줄이는데 더 크게 노력하라고 촉구했습니다. 이에 관한 좀 더 자세한 소식입니다.
상원 군사 위원회 소속의 공화당 최고 중진의원인 존 워너 의원과 민주당 최고 중진 칼 레빈 의원은 이라크 방문을 마친 후, 이라크 정부가 정치적 화합을 이룩하고 이라크내 폭력을 종식하며 국민들이 필요로 하는 기본적인 서비스를 제공하는데 진전을 빨리 이루지 못하고 있다며 좌절감을 표시했습니다.
군사위원회 의장으로 있는 공화당 소속 존 워너 상원 의원은 지금까지의 이라크 상황에 대한 어두운 평가를 내렸습니다.
워너 의원은 한마디로 말해, 이라크의 상황은 단순히 옆길로 표류하는 것 같다고 말했습니다. 워너 의원은 만일 이라크가 폭력을 종식하는데 있어서 올해 말까지 더 이상 진전을 이루지 못하면 미국 의회는 소위 ‘대담한’ 결정을 내려야 할 것이라고 말했습니다. 워너 의원은 또, 모든 선택 방안을 고려할 것이라고 말했지만 더 이상의 내역은 밝히지 않았습니다.
민주당 소속의 칼 레빈 상원의원은 부시 행정부가 이라크로 하여금 스스로가 상황을 타개하기 위해 더 많은 책임을 져야한다는 것을 깨닫도록 하기 위해서 이라크 내 미군을 단계적 철수하기 시작하는 시한을 정해야한다고 생각하고 있습니다.
레빈 의원은 이라크가 그러한 정치적 타협을 이뤄야 한다는 사실을 직면하지 않는 한, 이라크 상황은 미군에게 끝없는 곤경이 될 것이라고 말했습니다.
하지만 워너 의원은 미군 철수의 시한을 정하는데 반대입장을 보이고 있습니다. 워너 의원은 자신은 이라크가 주권국가임을 인정할 때 이라크 정부의 안정을 유지하기 위해 미국이 할 수 있는 모든 일과 모든 압력을 동원해서 이라크가 좀 더 정부의 임무를 다하고 좀 더 적극적으로 전진하도록 할 필요가 있음을 확신한다고 말했습니다. 그리고 워너 의원은 만일 이라크 정부가 실패하고 내전 상태에 빠진다면 테러분자들은 이를 승리로 간주할 것이기 때문에 그 결과는 이라크 국민들뿐만 아니라 중동 전역 그리고 전 세계에 두려운 것이 될 것이라고 말했습니다.
워너 의원과 레빈 의원은 별도의 기자회견을 통해 이라크 정부 내 불화관계에 있는 수니파와 시아파가 폭력 종식을 위해 지역위원회에서 함께 일할 수 있도록 하기 위해 누리 알 말리키 이라크 총리가 이번 주 발표한 새로운 안보 계획을 환영한다고 말했습니다.
워너 의원은 이 계획안의 세부내역은 아직 조정이 필요하지만 계획이 성공할 수 있는 기회를 부여해야 할 것이라고 말했습니다.
워너 의원과 레빈 의원을 따라 공화당 소속의 제프 세션 상원의원과 민주당 소속의 마크 프라이어 상원의원도 함께 이라크를 방문했습니다.
한편, 빌 프리스트 공화당 상원 원내총무는 이번 주에 별도의 이라크 방문을 마쳤습니다. 심장전문의인 프리스트 의원은 바그다드에서 이라크 의사들과 미군 관리들 그리고 이라크 정부 관리들을 만났습니다.
미 의원들은 중간 선거를 5주 정도 앞둔 시점과 이라크에서의 미군 임무에 대한 미국인들의 우려가 계속되는 가운데 이라크를 방문했습니다.
퓨 리서치 센터의 새로운 여론 조사에 따르면 58퍼센트의 미국인이 이라크 내 미군 임무가 잘 이뤄지고 있지 않다고 생각하고 있으며, 반면 47퍼센트는 이라크 전쟁이 테러와의 전쟁에 도움 보다 해가된다고 말했습니다. 민주당은 이라크 전쟁에 대한 국민들의 비 인기도는 11월 7일 투표결과와 민주당이 의회를 다시 장악하는 결과로 나타나기를 기대하고 있습니다.Two U.S. senators who just returned from a brief trip to Iraq are calling on Iraqi leaders to do more to settle political differences and curb sectarian violence.
The top Republican and Democrat on the Senate Armed Services Committee are expressing frustration over what they describe as the Iraqi government's slow progress to forge political compromise, stem the violence and provide basic services to the Iraqi people.
The committee chairman, Republican Senator John Warner of Virginia, offered his bleakest assessment of Iraq to date. "To summarize it, it seems to me the situation is simply drifting sidewise," he said.
Warner says if the Iraqis do not make further progress toward stemming the violence by the end of the year, the U.S. Congress would have to make what he called bold decisions. He said all options would be considered, but did not elaborate further.
Senator Carl Levin, a Michigan Democrat, believes the Bush administration should set a timetable to begin a phased withdrawal of U.S. troops from Iraq to "force" the Iraqis to recognize that they must take more responsibility to change the situation in their country. "Unless they face up to the fact that they must make those political compromises, this is just going to be an endless quagmire for U.S. troops," he said.
But Senator Warner opposes setting a timeline for a U.S. troop withdrawal. "I am convinced we need to do everything we can to maintain the stability of this government, and put all pressure that we possibly can, recognizing that they are a sovereign nation, to get them to move forward more aggressively and do the job of a government; because if that government were to fail, if Iraq would devolve into a civil war, the consequences are frightful, not just for the Iraqi people, but for the whole region, and indeed for the whole world, because it would be viewed by the terrorists as a victory," he said.
Speaking at separate news conferences, Warner and Levin welcomed a new security plan announced by Prime Minister Nouri al-Maliki this week aimed at bringing together feuding Sunni and Shiite parties in his government to work jointly in local committees to stop the violence.
Senator Warner says the plan - details of which are yet to be hammered out - must be given a chance to work.
Warner and Levin were accompanied on the trip by Republican Senator Jeff Sessions of Alabama and Democratic Senator Mark Pryor of Arkansas.
Meanwhile, Senate Majority Leader Bill Frist of Tennessee completed his own trip to Iraq this week.
Frist, a heart surgeon, met with Iraqi doctors in Baghdad, as well as U.S. troops and government officials.
The lawmakers' visits to Iraq come just five weeks before midterm elections and amid continued concern among the American people about the U.S. military effort in Iraq.
A new public opinion poll by the Pew Research Center finds that 58 percent of Americans believe the U.S. mission in Iraq is not going well, while 47 percent say the war is hurting, not helping, the fight against terrorism.
Democrats hope the unpopularity of the war will translate into votes for them on November 7, and perhaps return control of Congress to their party.