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고고학자들 미 대륙 고대인들의 문서체계 규명 (영문첨부)


최근 고고학자들은 미대륙에 살았던 고대인들의 가장 오래된 문서체계를 밝혀 냈습니다. 전문가들은 이 상형문자가 고대 이집트와 중국의 상형문자처럼 그렇게 복잡하지 않지만, 이 문서체계가 미대륙의 고대문명에 광범한 영향을 미쳤다는 것을 확인시켜 주는 것이라고 말했습니다.

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오늘날의 멕시코의 유카탄 반도에서 존재했던 [올멕 문명]은 기원전 1,100년과 1,200년 사이에 번성했습니다.

이 문명은 거대한 도시의 건설과 그후 수세기동안 계속된 멕시코와 중앙아메리카의 북부 지역의 여러 문명들의 기초를 형성했던 거대한 머리 조각들과 종교적 상징물로 특징지어지고 있습니다.

이제 고고학자들은 영향력있는 올멕의 일상생활을 묘사한 62개의 얕게 새긴 상형문자가 들어있는 한 개의 석판을 밝혀냈습니다.

로버트 휴스턴 박사는 국제 고고학자 조사단의 일원으로 현재 석판에 새겨진 상형문자를 분석하고 있습니다.

이 석판은 1990년대 말에 멕시코의 로마스 데 타카미차파 라는 곳의 길가 잡석 더미 속에서 공사 근로자들에 의해 발견됐습니다.

휴스턴 박사는 새로운 문서체계의 발견이 일생에 한번 있을까 말까 하는 일이지만, 그렇다고 해서 별로 놀라운 일은 아니라고 말했습니다.

솔직히 말하면, 전반적인 문명이 올멕 문명 속에 있었을 텐데 지금까지 우리가 그 증거를 찾아내지 못했다는 것은 놀라운 일이지만, 이것이 문서체계라는 것은 별로 충격적인 것이 아니라고 휴스턴 박사는 지적했습니다.

[카사잘 판]으로 알려진 이 석판은 가로 26센티미터, 세로 31센티미터에 무게는 약 12킬로그램 정도의 크기입니다.

이 석판은 올멕의 왕좌와 옥수수와 물고기 모양과 같은 일상생활의 모습을 묘사하고 있다고 휴스턴 박사는 밝혔습니다.

그러나 이 석판이 많은 상이한 원문을 포함하고 있는 것으로 나타남에 따라 이 고문서체계의 해독은 쉽지 않을 것이라고 휴스턴 박사는 말했습니다.

휴스턴 박사는 석판에는 통치권에 관련된 일부 상징들이 들어있다며, 그러나 지금까지 조사 결과 당초 기대했던 숫자들은 없는 것 같다고 말했습니다. 초기의 회계 자료나 공물 문서들에서 나타나는 숫자들이 없다는 것입니다.

이번에 새로 발견된 [카사잘 석판]은 과학 전문잡지 [사이언스]에 소개됐습니다.

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Archaeologists have uncovered what they say is the oldest writing system by ancient people in the Americas. Experts say the hieroglyphs are not as sophisticated as those of early Egyptians and Chinese, but the writing system confirms the widespread influence of the oldest civilization in the Americas.

The Olmec civilization of what is today Mexico's Yucatan Peninsula flourished between 1,100 and 1,200 B.C.

It was marked by the construction of large cities, colossal head sculptures and religious symbolism that formed the basis of civilizations throughout Mexico and northern Central America for centuries that followed.

Now, researchers have uncovered a tablet with 62 lightly etched hieroglyphs depicting everyday life of the influential Olmec.

Robert Houston is a member of an international team of archaeologists, who are analyzing the stone tablet. The relic was found in the late 1990s by construction workers in a pile of rubble by the side of the road in an area known as Lomas de Tacamichapa in Mexico.

Houston calls the discovery of a new writing system a once in a life time event, but not surprising.

"To be honest, what's surprising is that we hadn't found any evidence of literacy before, because the full package of civilization seems to be there with the Olmec, and it wouldn't be shocking to anybody that they were that literate," he said.

The tablet, known as the Casajal block, measures 26 x 31 centimeters, and weighs almost 12 kilograms.

Houston says the tablet depicts images of everyday life, such as an Olmec throne, corn and possibly fish.

However, interpreting the writing is going to be difficult, Houston says, because the block appears to contain a number of different texts.

"It has some icons that might refer to rulership," he said. "It does not appear, as far as we can tell, [to have] any numbers on it, which is what we would have expected, had it been an early accounting or tribute document."

The Casajal block is described in the journal Science.

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