아프리카 대륙의 최대 산유국인 나이지리아는 군정으로부터 민주주의 민정으로 정권이 이양된 이래 세 번째 총선거를 내년에 실시합니다. 그러나 나이지리아는 지금 온갖 파벌간의 유혈 폭력충돌이 난무하고 암살과 납치가 자행되는 극도의 혼란상태에 빠져 있어 정상적인 선거가 치러질 수 있을지 국내외적으로 크게 우려되고 있습니다. 나이지리아의 내년 선거실시 전망을 전문가의 견해와 함께 알아봅니다
나이지리아에서는 정치적 적대파벌간에 암살과 납치, 폭력 등 사실상 무법상황이 벌어지고 있어 2007년 총선거에 먹구름이 드리워지고 있습니다. 내년 선거에서는 올루세군 오바산조 현 대통령 등 여러 명의 현직 의원들이 출마할 수 없기 때문에 선거불안은 더욱 가중되고 있습니다.
나이지리아의 총선거 실시는 불과 7개월 앞으로 다가온 가운데 선거불안을 가중시키는 요인은 너무나도 많습니다.
미국 아메리칸 대학, 아프리카문제 연구소장, 피터 루이스 교수의 말을 들어봅니다. 루이스 교수는 나이지리아 국민들과 얘기를 해보면 불안의 가장 큰 요인은 모든게 불확실하다는 점이라고 지적합니다.
국민들은 충분한 정보를 접하지 못하는 것으로 느끼는 가운데 심지어 총선투표가 언제 실시되는지 조차 모르고 있는 실정이라는 것입니다. 또한 나이지리아 유권자들은 어떤 후보들이 어느 정당소속으로 출마하는지 분명하게 알지못하고 있는가 하면 투표용지는 어떤 형태로 돼 있는지, 투표당일의 절차는 어떻게 되는지 모든게 불명확합니다.
사람들은 신문을 읽지만 보도내용은 온통 정치적 암살 등 온갖 극단적인 폭력사태 조짐에 관한 것으로 가득 차있습니다.
나이지리아 국민들은 이 같은 폭력사태가 지금보다 더 증폭되는 것이 아닌가 크게 걱정하고 있습니다. 나이지리아 국민들로부터 듣는 소식은 온통 이런 것들 뿐이기 때문에 피터 루이스 교수도 그들과 마찬가지로 상당히 우려하고 있다고 말합니다.
나이지리아의 민주화 민정이양 7년 동안에 부족간 폭력충돌과 정치적, 종교적 대결속에 적어도 1만5천 명의 목숨이 희생됐습니다. 나이지리아 북부의 회교도 다수지역 출신 정치인들과 기독교도가 다수인 남부지역 출신 정치인들은 차기 대통령이 어느 쪽에서 나와야 하는가를 놓고 다툼을 벌이고 있습니다.
나이지리아의 2007년 총선거는 이 나라가 독립한뒤 60년 동안에 민주선거에 의한 대통령의 권력이양이 처음으로 이루어지게 된다는 점에서 역사적인 전기가 될 것으로 전망되기도 합니다. 피터 루이스 교수는 그러나 선거가 어떻게 치러지느냐에 따라 이번 총선거의 역사적 전기 여부가 가름될 것이라고 지적합니다.
루이스 교수는 이번 선거가 나이지리아의 중차대한 계기가 될 수 있다고 생각되지만 지금의 상황에선 선거가 긍정적인 결과로 귀결될 수도 있을 것인지 아니면 굉장한 혼란을 초래하게 될 것인지 가늠하기가 대단히 어렵다고 지적합니다.
나이지리아의 2007년 선거가 신뢰와 평화속에 투명하게 치러질 경우 그 국민들은 민주주의가 올바른 궤도로 진전되고 있다는 음을 갖게 될 것이지만 극심한 부정과 극도의 혼란속에 선거가 치러질 경우엔 나이지리아 국민들의 자신감은 뒤흔들리게 되고 사람들은 국가의 민주주의 과정과 장래에 대해 불안정과 환멸에 빠지게 될 것이라고 피터 루이스 교수는 지적합니다.
결론적으로 세계 8위의 산유국이자 아프리카 최대인구 국가인 나이지리아에서 선거폭력이 여전히 정치판도를 형성하고 있는 것이 현실입니다.
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Nigeria is scheduled to conduct elections for the third time since civil democracy was restored seven years ago. The violence and uncertainties that have plagued the process so far are stoking anxieties among Nigerians and international observers.
A string of assassinations and other attacks on political opponents have raised the the prospects of more violence in the run-up to Nigeria's landmark elections in 2007.
The fact that several elected officials including President Olusegun Obasanjo would not be eligible for re-election has raised the stakes for the elections.
Peter Lewis, director of the Council for African Studies at the American University in Washington and an expert on political transition in developing countries, with particular emphasis on governance in sub Saharan Africa, says with only seven months to the elections, concerns about the polls are well founded.
"I think that as I talk to Nigerians around the country, the biggest source of concern is uncertainty, that people don't feel they have enough information, they don't know when the election is going to be. They are not clear which candidates are running on which party ticket, they are not clear what the ballot paper or ballot procedure will be like on election day and they read the newspapers and they see unsettling signs of political assassinations, other unwelcome violence and they are very concerned that these things might escalate," said Lewis. "So as I listen to people, these are the things they bring up to me and I would say I share some of these concerns."
At least 15,000 people have been killed in ethnic, political and religious violence in the past seven years of democracy in Nigeria.
Politicians from the predominantly Muslim north and Christian south are arguing over who should produce the next president.
The 2007 elections would mark the first time one democratic president hands over to another since Nigeria gained independence in 1960.
Professor Lewis says says this could be the defining moment for Nigeria's democracy.
"I think it could a critical moment for Nigeria and i think that could be a positive moment or could be a very troubling moment. On the positive side, if the 2007 elections are credible and peaceful and transparent, Nigerians will come away with the feeling that this democracy is on track," he said. "On the other hand, if the election is badly flawed and very turbulent, I think that the confidence of many people will be shaken and people will have a considerable insecurity and perhaps even disillusionment about the process and the future of democracy in Nigeria."
Africa's most populous nation was ruled almost continuously for three decades. Electoral violence has remained a feature of political life in the world's eighth biggest oil exporter.