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<font color = 065883>[심층보도]</font> 줄기세포 연구, 미국 11월 중간선거의 주요쟁점으로 부상 (영문첨부)


배아 줄기 세포 연구 확대를 둘러싼 윤리적, 도덕적 논란은 공화당과 민주당 양당 모두에게 오는 11월에 있을 미 의회 중간선거에서 유권자들의 투표 참여 동기를 부여하는 중요한 사안이 될 것으로 전망됩니다. 좀 더 자세히 전해드립니다.

배아 줄기 세포란 인체내 어떠한 종류의 세포로도 분화될 수 있는 , 태아안에 있는 주 세포들입니다. 줄기 세포 연구 확대를 지지하는 사람들은 줄기 세포 연구가 알츠하이머 병이나 파키슨씨 병, 당뇨병 척수 손상 같은 질병등의 치료에 도움이 될 수 있다고 주장하고 있습니다.

코디 운서씨는 척수 감염이라는 희귀한 병으로 마비 환자가 됐습니다. 운서씨는 100년전 인류는 날지 못했다면서, 자신이 바라는 것은 오직 다시 걷게 되는 것이며 줄기 세포 연구는 그 해답이라면서, 더 이상 자신과 다른 사람들을 기다리게 하지 말라고 말합니다.

지지자들은 성체 줄기세포들 보다 배아 줄기세포들이 좀더 적응력이 있음을 보여주는 과학적 실험결과들 때문에 배아 줄기 세포 연구 확대에 초점을 기울이고 있습니다. 그러나 줄기 세포 연구를 위한 예산 확대에 반대하고 있는 사람들은 연구를 위해 초기 생명체인 배아를 파괴하는 것은 비도덕적인 일이라고 주장하고 있습니다.

사실 줄기 세포 연구 문제는 부쉬 대통령이 국회를 통과한 법안에 대해 처음으로 거부권을 행사하게 만들었습니다.

지난 7월 부쉬 대통령은 인간 배아 줄기 세포 연구에 대한 연방 예산 제한 조치를 해제하려는 의원들의 노력을 무산시켰습니다. 부쉬 대통령은 새로운 이 시대에서 우리가 해야할 과제는 인간의 존엄성에 위배되는 실험을 허락하지 않으면서 인간의 고통을 해소하기 위해 과학의 힘을 이용해야 하는 것이라고 말했습니다.

부쉬 대통령은 현재 연방 정부 차원에서 예산을 받아 진행되고 있는 연구들은 적합한 것이며, 납세자들은 배아들이 폐기 처분돼 죽어가는데도 불구하고 배아를 과잉 생산하는 배양 연구소의 연구를 지지해서는 안된다고 강조했습니다.

보수적인 종교 활동가들은 부쉬 대통령의 거부권 행사를 환영했습니다. 그들은 인간 배아를 줄기세포 연구에 사용하는데 반대하고 있으며, 인공 수정을 하는 부부들에게 찬사를 보내고 있습니다. 그러나 한 여론 조사 결과, 대부분의 미국인들은 대체로 줄기세포 연구 확대를 지지하고 있으며, 자신들이 이러한 쟁점에서 대변인이 될 수 있다는 것에 흥분해 있는 것으로 나타났습니다.

정치 분석가들은 줄기 세포 연구문제가 오는 11월 의회 선거에서, 공화당이 상하 양원 모두를 장악하고자 할 때 어느정도 영향을 미칠 수 있다고 분석합니다. 이곳 워싱톤에 소재한 미국 기업 연구소에서 미국 정치에 관해 연구하고 있는 존 포르티에씨는 부쉬 대통령을 지지하는 낙태 반대자들이 있고 이때문에 아마도 일부 지역구에서는 공화당에 도움이 될 것으로 전망되기는 하지만 공화당이 고전하고 있는 북서부 주들의 경우, 유동적인 지역구나 중도성향의 지역구에서는 민주당이 유리할 것이라고 말합니다.

동성간 결혼이나 낙태 같은 사회적 문제에 대해 반대입장을 취하고 있는 보수 단체들은 오는 11월 선거에서 유권자들의 투표 참여를 유도할수 있는 방안으로써 줄기세포 문제가 쟁점화 되기를 바라고 있습니다.

워싱톤에서 독립 적인 정치 신문을 발간하고 있는 스튜어트 로젠버그씨는 민주당원들의 열정은 더욱 거세지는 반면, 공화당원들의 지지율은 떨어지는 중간선거가 될것이라고 전망합니다.

민주당은 줄기세포 연구에 대한 자신들의 지지가 줄기세포 연구에 있어 부쉬 대통령과 생각이 다른, 독립적이고, 보다 중도적인 공화당 유권자들에게 호소력이 있을 것으로 믿고 있습니다.

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The ethical and moral debate over expanding embryonic stem cell research could motivate voters on both sides of the issue in this year's U.S. congressional elections. VOA National correspondent Jim Malone has more from Washington.

Embryonic stem cells are master cells within the fetus that can develop into any form of human tissue.

Supporters of expanding stem cell research contend it has the potential to help treat diseases like Alzheimer's, Parkinson's and diabetes, as well as some spinal cord injuries.

Cody Unser was stricken with a rare spinal cord infection that has left her a paraplegic.

"Over 100 years ago, man could not fly. All I want to do is walk again. Stem cell research is my answer. Do not let me and others who are suffering wait any longer."


Advocates have focused on expanding embryonic stem cell research because scientific experiments have shown them more adaptable than adult stem cells.

But opponents of expanding stem cell funding counter that it is immoral to destroy the embryos used in the research, arguing they represent the earliest form of human life.

In fact, the stem cell issue became the subject of President Bush's first congressional veto. In July, the president struck down an attempt by lawmakers to lift federal funding restrictions on human embryonic stem cell research.

"In this new era, our challenge is to harness the power of science to ease human suffering without sanctioning the practices that violate the dignity of human life."

Mr. Bush says the pre-existing stem cell lines that are currently the subject of federally funded research are adequate and that taxpayers should not support expanded research on surplus embryos at fertility clinics, even if they are slated for disposal.

Conservative religious activists welcomed the president's veto. They oppose the use of human embryos for stem cell research and praise couples who adopt the embryos, implant them in a woman's womb and bring them to term.

But opinion polls indicate that most Americans are generally supportive of expanding stem cell research and excited about the potential they represent for combating diseases.

Even some notable Republicans have broken with the president on the issue. They include Senate Republican leader Bill Frist, a heart surgeon from Tennessee, and former First Lady Nancy Reagan, whose late husband, former President Ronald Reagan, battled Alzheimer's disease.

Political analysts believe the stem cell issue could have an impact on some of the congressional races in November when Republicans attempt to hold majorities in both the Senate and House of Representatives.

John Fortier monitors U.S. politics at the American Enterprise Institute in Washington.

"You have people who are pro-life behind the president and that may help Republicans in certain (congressional) districts. But in northeastern (states) districts, Democrats, I think, will be helped in certain swing or moderate districts where Republicans are put in a difficult position."

Conservative groups that emphasize opposition to social issues like homosexual marriage and abortion hope to seize on the stem cell issue as a way of boosting voter turnout in November.

Stuart Rothenberg publishes an independent political newsletter in Washington.

"This is one of those elections where while Democratic enthusiasm is up, at the moment, the early indications are that Republican enthusiasm is down."

Democrats believe their support for expanding stem cell research will appeal to independent and even moderate Republican voters who disagree with President Bush over the issue.

In the Midwest state of Missouri, voters will decide on a ballot initiative that would protect stem cell research. The issue has also become a hot topic of debate in the Missouri Senate race between Republican incumbent Jim Talent and his Democratic challenger, Claire McCaskill.

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