북한은 수해 피해에 대한 외부지원을 거부한지 몇주일만에 태도를 번복해 수해에 대한 인도주의적인 지원을 받아들이고 있습니다. 분석가들은 북측의 수해 복구를 돕기 위한 남한측의 지원 결정과 북측이 이를 받아들이기로 결정한 것은 이번 수해 규모가 지금까지 보도된 것보다 훨씬 더 사정이 나쁘다는 것을 암시하는 것인지도 모른다고 말했습니다. 이에 관한 자세한 소식입니다.
한국의 신언상 통일부 차관은 20일, 북한측의 수해복구를 돕기 위해 대한적십자사를 통해 한차례 지원하기로 했다고 밝혔습니다.
이같은 수해복구지원은 지난 7월 5일, 북한의 미사일 시험발사 이후 중단된 남한의 정례적인 대북한지원과는 별도로 이루어지는 것입니다.
신언상 통일부차관은 이번의 대북 지원 결정은 순전히 인도주의적 차원에서 이루어지는 것이라고 그 배경을 밝혔습니다. 그러나 앞으로 정례적인 대북지원을 재개할 것인지, 또 만약 한다면 그 시기가 언제부터인지에 관해서는 언급하지 않았습니다.
남북적십자사 관계관들은 지난 19일 실무접촉을 갖고 남한이 북측의 수해 복구를 돕기 위해 2억3백만달러 상당의 쌀 10만톤 외에 2,700만달러 상당의 건설자재와 장비들을 지원하기로 합의했습니다. 세계식량계획, WFP는 지난 18일, 북한이 150톤의 식량 지원을 받아들이기로 합의했다고 밝혔습니다.
[국제위기그룹]의 피터 베크 동북아시아계획 부장은 한차례 대북지원은 한국이 경색된 남북한관계를 복원할 수 있는 하나의 기회라고 말했습니다. 피터 부장은 지금까지 대북 강경자세를 보여온 남한내 인사들마저 최근의 극적인 남북 관계 냉각을 우려하고 있다고 지적했습니다.
북한의 미사일 시험 발사 이후 정부와 보수파들이 예상하거나 바랐던 것보다 더 급속히 대북한관계가 악화되자 남한인들은 실제로 대북관계를 강화할 수 있는 기회를 모색해오고 있었다고 베크 부장은 말했습니다.
한국은 북한의 미사일 발사가 도발행위이며 보복에 직면하게 될 것이라고 경고한 국가들 가운데 한 나라였습니다. 그러나 북한이 이에 아랑곳하지 않고 미사일 발사를 강행하자 남한은 이에 대한 응징으로 일체의 대북한지원을 중단한 바 있었습니다. 이에 대해 북한은 분단된 한반도의 양측 이산가족들이 고대하는 이산가족 상봉 방문을 중단시키며, 이산가족 면회소 건물을 짓던 건설근로자들을 추방하고, 개성공단계획의 경제합작사업에서 관계관들을 철수시켰습니다.
그러나 정치적으로 강경자세를 보이는 가운데 최근 북한은 태풍과 폭우로 심대한 수해를 당하게 됐습니다. 북한 정부를 포함한 여러 소식통들은 이번 홍수로 수백명의 사망자가 발생했다고 말했으며, 서울 연세대학의 이기택 정치학교수같은 분석가들은 이번 수해로 북한의 기간시설들이 심각한 피해를 입었다고 밝히고 있습니다.
이기택 교수는 이번 홍수로 북한의 군사시설들이 심각한 피해를 입었다고 말했습니다.
북한은 이번 홍수 피해규모에 대해 구체적인 내용을 별로 밝히지 않고 있습니다. 그러나 분석가들은 외부지원을 북한이 받아들인 것은 피해상황이 북한이 인정한 것보다 훨씬 더 심각하다는 것을 암시하는 것이라고 말했습니다.
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After weeks of refusing outside assistance, North Korea is now accepting humanitarian aid for victims of the country's devastating floods. VOA's Barry Newhouse reports from Seoul, where analysts say South Korea's decision to send aid -- and the North's decision to accept it -- may indicate that the flood damage was worse than has been reported.
South Korea's Vice Unification Minister Shin Un-sang says the Red Cross aid shipment is a one-time deal. It is separate from the periodic aid shipments that Seoul suspended after the North test-fired seven missiles on July 5th.
Shin says the decision to send aid was made for purely humanitarian reasons.
There has been no announcement on if, or when, regular aid shipments will resume.
Officials from the North Korean and South Korean Red Cross societies agreed Saturday on the delivery in the coming weeks of 100 thousand tons of rice worth 203 million dollars, plus 27 million dollars worth of construction supplies and equipment. On Friday, the World Food Program said Pyongyang had agreed to accept 150 tons of food aid.
Peter Beck, Northeast Asia project director for the International Crisis Group, says the one-time aid delivery is an opportunity for South Korea to repair strained political relations with the North. He says even those South Koreans who favor a hard-line approach to Pyongyang have been worried by the recent, dramatic cooling of North-South ties.
"The South Koreans are really looking for any opportunity they can to try to strengthen their relationship with the North, because after the missile launch, the relationship deteriorated much more quickly than the government and even many conservatives thought it would, or even wanted it to."
South Korea was among those nations warning North Korea that launching its missiles would be a provocative step, and would be met with reprisals. When Pyongyang went ahead and launched the missiles anyway, Seoul suspended all aid in punishment.
The North in turn ended popular reunion visits between families from the two sides of the divided peninsula, kicked out South Korean construction workers building a visitor's complex for the separated families, and withdrew its officials from the joint economic venture called the Kaesong industrial project.
But as it was being buffeted politically, North Korea was also being battered by typhoon and monsoon rains. Various sources including the North Korean government have said the flooding killed hundreds, and analysts such as Professor Lee Ki-tak of Seoul's Yonsei University said key parts of North Korea's infrastructure were damaged.
Professor Lee says the North's military facilities were badly hit by the floods.
North Korea has released few details about the extent of the devastation. But analysts say the acceptance of outside aid suggests the situation may be more dire than Pyongyang has admitted.