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<font color =065883>[심층보도]</font> 핵 기술에 관심 돌리는 아시아 국가들 (영문 + 오디오 첨부)


아시아의 에너지 수요가 급격히 증가하고 있는 가운데, 그 같은 수요를 충당하기 위해 핵 기술에 관심을 돌리는 아시아 국가들이 점점 더 늘고 있습니다. 많은 아시아 정부들은 공해를 줄이고 수입 원유의 수요를 감소시키는 한 방편으로 원자력에 기대를 걸고 있습니다.

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원유 가격상승과 만성적인 대기 공해에 직면하고 있는 아시아 국가들은 원자력에서 에너지 문제의 해결 방법을 찾고 있습니다. 아시아 전역에서 원자로가 건설되고 있습니다. 일본과 한국이 가장 발전된 핵 산업을 갖고 있습니다.

그러나, 지금은 중국과 인도가 새로운 계획들로 주도권을 쥐고 있습니다. 세계 핵 협회의 존 리치 사무총장은 지금 현재 세계에서 가장 큰 2개의 핵 계획은 인도와 중국의 핵 계획이라고 말합니다.

21세기 중반 경에는 중국과 인도가 각각 250기의 원자로를 갖게 될 것이라고, 리치 총장은 전망했습니다. 지금으로서는 상당히 많은 숫자 같지만, 그 정도로는 그 나라 전력의 아주 본질적인 부분을 충족시키지 못할 것이라고, 리치 총장은 덧붙였습니다.

현재 9기의 원자로를 갖고 있는 중국은 2020년까지 30기의 원자로를 더 건설할 계획입니다. 현재 8기가 공사중에 있고, 그 가운데 2기는 완공이 임박했습니다. 그같은 원자로들은 급속도로 성장하는 제조업을 뒷받침하기 위해 전력 생산을 빠르게 확대하려는 야심찬 정부 계획의 일환입니다.

인도는 15기의 원자로를 가동하고 있고, 9기를 더 건설하고 있습니다. 원자력은 인도 전력의 단지 3퍼센트 만을 제공하고 있음에도 불구하고, 21세기 중반 경에는 그 비율이 25퍼센트로 증가할 수 있을 것으로, 세계 핵 협회는 추산하고 있습니다.

최근에 원자로 건설을 급격하게 늘어난 중국이나 인도와는 달리, 일본과 한국은 해외 연료 수요를 줄이기 위해 오래 전 부터 핵 기술에 의존해왔습니다.

일본은 에너지 수요의 89퍼센트를 수입 원유와 가스, 석탄에 의존하고 있고, 이에 따라, 일본의 선진 경제는 시장의 변동에 취약할 수 밖에 없습니다.

일본의 원자로들은 일본 에너지 생산의 3분의 1을 담당하고 있고, 일본 정부는 10개 이상의 새로운 원자로를 추가함으로써, 2014년까지 그 비율을 40퍼센트 이상으로 높일 계획이라고 밝혔습니다.

한국은 화석 연료의 97퍼센트를 수입할 정도로, 일본 보다 더 수입 연료에 의존하고 있습니다. 한국 정부 보고서에 따르면, 20기의 원자로가 국내 전력 생산의 40퍼센트를 공급하고 있고, 적어도 8기의 새로운 원자로 건설이 계획돼 있습니다.

그러나, 이같은 핵 의존의 급증에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 원자로는 방사능 누출 사고로 많은 사람들을 죽거나 병들게 만들 위험이 있고, 또한 건설 비용도 많이 듭니다.

중국 원자력 학회의 리우 창신 씨는 중국의 핵 계획에서 핵심적인 요소 가운데 하나는 대기 오염을 줄여야 하는 필요라고 말했습니다. 그러나, 그것은 단지 해결책의 일부분에 불과하다고, 리우 씨는 덧붙였습니다.

국제 환경보호 단체인 그린피스는 중국과 인도 같은 나라들이 다른 선택 방안들을 모색하기를 원하고 있습니다. 홍콩 그린피스의 제핑 로 대변인은 중국이 재생 가능한 에너지 공급원을 개발하는 조치들을 취했다고 말했습니다.

중국 에너지부 부부장은 지난 해 11월에 중국은 오는 2020년까지 풍력 에너지 개발 목표를 20기가와트에서 30기가와트로 늘릴 것이라고 발표했다고, 로 대변인은 말했습니다.

세계 핵 협회의 리치 사무총장은 핵 기술에 대한 반대에 실망하고 있습니다. 리치 총장은 핵 에너지는 깨끗하고 안전하며, 다른 청정 에너지 기술과 병존해야 한다고 강조합니다.

리치 총장은 온실 가스의 집중에 따른 파멸적인 영향으로 인해 지구가 사람이 살 수 없는 곳으로 변하고 있다고 지적하고, 가능한 한 빨리 깨끗한 에너지 기술로 전환하는 것이 아시아와 세계 다른 지역의 정부들의 의무라고 강조했습니다.

아시아 대부분 국가들의 연간 경제성장율이 6% 이상으로 집계되는 가운데 전력 수요는 계속 급격히 늘어날 것입니다. 따라서, 안전 문제와 비용에 대한 우려에도 불구하고, 인도네시아나 태국, 베트남 같은 비교적 경제 규모가 작은 나라들도 앞으로의 성장세에 부응하기 위해 원자력에 관심을 기울이고 있습니다.

(영문)

Asia's energy needs are soaring, and the region is increasingly turning to nuclear technology to meet the rising demand. Many governments see nuclear power as a way to cut air pollution and ease the need for imported oil.

In the face of rising oil prices and chronic air pollution, Asian nations are looking to nuclear power to solve their energy problems.

Reactors are being built across the region. Japan and South Korea have the most developed nuclear industries, but China and India are leading the charge with new projects.

John Ritch is the director general of the World Nuclear Association.

"The two largest nuclear planned programs in the world right now are those of India and China," he said. "I would expect that each of those countries, by the middle of this century, will have 250 nuclear power reactors. Now that sounds like a lot, but it won't be a very substantial portion of their electricity."

China alone plans to build 30 reactors by 2020, up from nine now. Eight of those are under construction, with two nearing completion. The reactors are part of an ambitious government effort to rapidly expand electricity output to keep up with its booming manufacturing industry.

China has been moving to alternative energy sources such as wind, hydroelectric and nuclear in an effort to cut its use of coal. Pollution from coal burning plants blankets most Chinese cities. And moving coal from the mines in the north and west to the industrialized east is straining the transportation system.

India has 15 reactors operating, and nine are under construction. Although nuclear power provides only about three percent of India's electricity, the World Nuclear Association estimates that could increase to 25 percent by mid-century.

Unlike China and India, which only recently began rushing to build reactors, Japan and South Korea have long relied on nuclear technology to reduce their need for foreign fuels.

Japan depends on imported oil, gas and coal for about 80 percent of its energy needs, which leaves its highly industrialized economy vulnerable to market fluctuations.

Nuclear reactors account for about a third of Japan's energy production, and the government says it plans to increase that to more than 40 percent by 2014, after adding more than 10 new reactors.

South Korea is even more dependent than Japan on imported fuel - as much as 97 percent of its fossil fuel supply is imported. South Korean government reports show 20 reactors provide 40 percent of electricity production, and at least eight new reactors are planned.

There are concerns, however, about this rush to go nuclear. Reactors present the risk of a radiation accident that could kill or sicken thousands of people. They also are expensive to build.

Liu Changxin of the China Nuclear Society says one of the main factors in China's nuclear plan is the need to reduce air pollution. Still, he says, it is only part of the solution.

"I don't think nuclear power can play the most important, or even a very important role in China's energy supply," he said. "Just a part of our energy policy, just one of the choices."

Liu says that China's energy needs are growing so rapidly that the country needs to consider all options.

Greenpeace wants to see countries such as China and India explore other choices. Szeping Lo, a Greenpeace spokesman in Hong Kong, says China has taken steps to develop renewable energy sources.

"Just last November the deputy minister of energy announced that China will increase its wind energy development target from 20 gigawatts to 30 gigawatts by 2020," he said.

That is almost the same amount of energy China plans to produce using nuclear power.

Lo opposes all uses of nuclear power because of the dangers and costs.

"The nuclear industry is a dying industry. No new nuclear power plant has been built in the U.S. in the last decade, and there's no new nuclear power plants being built either in Western Europe, in many other countries," Lo said.

John Ritch at the World Nuclear Association is frustrated by the opposition to nuclear technology. He says nuclear energy is clean and safe and should stand side by side with other clean energy technologies.

"The catastrophic effects of an intensifying concentration of greenhouse gasses are going to make the planet unlivable," he said. "And it is incumbent on the governments of Asia and the governments of other regions of the world to shift as quickly as possible to clean energy technologies, and nuclear is the quintessential clean energy technology that can be expanded on a large scale."

As the economies of Asia continue to grow, so will the energy needs. The Asia Development Bank says that from 1973 to 2003 Asia's energy consumption grew by 230 percent, compared with an average worldwide increase of 75 percent.

With much of Asia seeing economic growth rates above six percent over the past few years, electricity needs are likely to continue expanding rapidly. That means despite concerns over safety and cost, some of the region's smaller economies, including Indonesia, Thailand and Vietnam, are looking to nuclear power to fuel their futures.

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