이스라엘 군과 헤즈볼라 게릴라들간의 격렬한 전투로 레바논 일대가 크게 파괴됐고, 레바논에는 다시 쓰라린 내전과 한 때 중동 지역의 경제 번영의 보석이었던 레바논에 대거 진출했던 주변 지역 강대국들의 개입에 대한 기억이 되살아나고 있습니다. 레바논의 취약한 역사와 수 십년에 걸친 자국 국민들을 위한 투쟁에 관해 자세히 살펴보겠습니다.
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조셉 시십피오씨는 자신에게 개인적으로 일어난 모든 일들에도 불구하고 레바논, 특히 베이루트를 사랑합니다. 시십피오씨는 베이루트에 있는 ‘ American 대학교’의 전 회계감사로 한 때 납치되어 5년간 인질로 구금 됐었습니다.
그는 현재의 위기를 촉발하게 된 헤즈볼라 게릴라들의 2명 이스라엘군병사 납치사건이 발생한 7월 12일, 레바논의 수도 베이루트에 있었습니다.
시십피오씨는 납치 사건 있기 전날 베이루트는 활기가 넘쳤고, 거리와 식당, 그리고 호텔은 행복한 사람들로 만원이었으며 레바논의 미래는 밝았다고 말합니다. 하지만 헤즈볼라가 2명의 이스라엘 병사를 납치하자 이스라엘군은 거의 즉각적으로 공습을 시작했고, 모든 것은 변했습니다.
시십피오씨는 호텔은 텅텅 비고 거리에는 차들이 없고 상점들은 문을 닫았으며 식당도 문을 닫았다고 말하면서 이리 저리 다녀봐도 아무데도 인적이 없었다고 덧붙입니다. 시십피오씨는 마치 하룻밤 사이에 모든 것이 죽은 듯 했고 그것은 정말 끔찍한 느낌이었다고 말합니다.
레바논의근대사는 번영의 시기를 만끽하다 장기간의 폭력과 전쟁으로 발전이 중단되는 시련으로 점철되었습니다.
베이루트는 넓은 가로수 길과 프랑스 풍의 건축물로 유명하고 이 때문에 중동의 파리라고 불려왔습니다. 레바논은 1975년 내전이 발생하기 이전에는 중앙 아메리카의 코스타리카처럼 갈등 없는 상태를 누렸기 때문에 중동의 스위스로도 알려졌습니다.
하지만 갈등의 씨앗은 이미 뿌려져 있었습니다. 1948년 아랍-이스라엘간의 갈등으로, 수 십만 명의 팔레스타인 난민들이 레바논으로 몰려들었고 팔레스타인 해방 기구, PLO를 이끌던 야세르 아라파트가 팔레스타인인들을 대신해 정치, 군사활동을 벌이게 됐습니다.
1970년대에는 팔레스타인난민들과 회교도들, 그리고 드루즈 민병대 연합세력이 대부분 기독들인 저항세력과 전쟁을 벌였습니다.
시리아는 수 만명의 군대를 레바논에 보내면서 개입을 시작했고, 이스라엘은 국경을 넘어 이스라엘 민간인들을 공격하는 무장세력들을 중단 시키기 위한 노력으로1978년과 1982년에 레바논을 침공했습니다. 이 기간 동안 100,000명 이상의 레바논인들이 사망한 것으로 추정되며 많은 사람들이 레바논을 등졌고 레바논의 경제는 붕괴됐습니다.
레바논에 거주하는 작가이자 정치 분석가인 폴 살렘씨는 현재 벌어지고 있는 이스라엘과 헤즈볼라게릴라들사이의 전쟁에는 낯익은 면이 있는 반면, 이 지역에는 많은 변화가 있었다고 말합니다.
살렘씨는 지금 많은 것들이 아주 다르다고 말합니다. 살렘씨는 레바논인들은 9.11 테러 사태 이후 시대의 한 가운데 살고 있다고 말합니다. 살렘씨는 미국은 이라크 전쟁에 개입하고 있고 미국과 시리아의 외교 관계는 없으며 미국과 이란의 관계 역시 명백히 단절되어 있다고 말합니다.
살렘씨는 또, 평화 과정은 사멸됐고 이 지역의 수니파 회교도들과 시아파 회교도들사이의 갈등이 고조돼 있다고 덧붙입니다. 그래서 이번 전쟁은 새로운 것은 아니지만 그 배경은 다소 새롭고 위험한 것이라고 살렘씨는 지적합니다.
이스라엘은 2000년에 자국이 선포한 남부 레바논의 안보 구역에서 철수했고, 시리아는 라피크 하리리 레바논 총리의 암살 배후 세력으로 연계되자 지난 해 레바논에서 철수했습니다.
현재 이스라엘과 헤즈볼라의 전투가 시작되기 전에 레바논 경제는 견실한 은행 체제와 중소 제조업, 그리고 국제적 원조에 힘입어 급속히 개선되고 있었습니다.
제임스 조그비 아랍 미국 연맹 회장은 모든 당사국들이 배워야할 교훈은 전쟁은 결코 레바논이나 중동의 문제를 해결하지 못한다는 것이라고 말합니다.
조그비씨는 해결책은 아랍 , 이스라엘, 그리고 미국등 모두를 인정하는 것이라고 말하면서 근본적으로 정치적인 문제에 군사적으로는 해결책이 제시될 수 없다고 말합니다. 조그비씨는 당사측은 이미 그런 사실을 수 십년 전에 깨달아야 했었고, 오늘 날에도 그것을 깨달아야 한다고 말하면서, 이는 정치적으로 해결되야할 정치적 문제들이라고 강조합니다.
이처럼 최근 수십년동안 레바논은 정치적 안정과 경제적 번영이 큰 혼동의 시기로 인해 손상되는 불운을 겪었습니다.
현재 벌어지고 있는 이스라엘과 헤즈볼라 게릴라들사이의 전투가 멈추면 레바논인들은 좀 더 평화로운 미래를 희망하면서 다시 한번 어렵고 지리한 국가재건의 임무에 착수해야 할 것입니다.
(영문)
Fierce fighting between Israeli troops and Hezbollah guerrillas has led to widespread destruction in parts of Lebanon and brought back bitter memories of the country's civil war and the past involvement of regional powers in a place that at times has been a jewel of economic prosperity in the Middle East.
Despite everything that has happened to Joseph Cicippio personally, he loves Lebanon, especially Beirut. The former controller of the American University in Beirut, who was kidnapped and held hostage for five years, Cicippio was in the Lebanese capital July 12 when Hezbollah guerrillas captured two Israeli soldiers sparking the current crisis.
Cicippio says the day before the kidnapping, Beirut was alive, the streets, restaurants and hotels were filled with happy people and the future was bright.
But after the kidnapping and the nearly immediate Israeli air raids on Beirut and throughout Lebanon, Cicippio says everything changed. "The hotels emptied, no cars were on the street, retail merchants closed, restaurants were closed, you know you could walk up and down anywhere and you would not see anybody. It was just as if, overnight, overnight, everything just died. It was an awful feeling," he said.
Throughout its history, Lebanon has enjoyed periods of prosperity, punctuated by lengthy upheavals of violence and war.
Beirut is famous for its wide boulevards and French-style architecture. It has been called the Paris of the Middle East.
Before the outbreak of civil war in 1975, Lebanon as a whole was known as the Switzerland of the Middle East, enjoying a conflict-free status such as Costa Rica in Central America.
But the seeds of conflict had already been sown. After the Arab-Israel conflict in 1948, hundreds of thousands of Palestinian refugees flooded Lebanon, and Yasser Arafat's Palestine Liberation Organization was in charge of their political and military activities.
In the 1970's fighting began between a coalition of Palestinian refugees along with Muslim and Druze militias in a conflict with mostly Christian resistance forces.
Syria intervened, sending tens of thousands of troops into Lebanon, while Israel launched invasions in 1978 and again in 1982 in an effort to stop cross-border attacks aimed at Israeli civilians.
It is estimated more than 100,000 Lebanese were killed during this period and many fled the country and its ruined economy.
Paul Salem, a writer and political analyst based in Lebanon, says while there are familiar aspects about the current fighting, much has changed in the region. "A number of things are dramatically different. We are in the middle of a post-September 11 world. The U.S. is involved in Iraq. U.S. Syrian relations are nonexistent. Certainly U.S. Iranian relations are nonexistent. The peace process is dead. Sunni-Shi'ite conflicts in the region are at a high. So the incidents are not new but the context is rather new and rather dangerous," he said.
Israel withdrew from its self-declared security zone in southern Lebanon in 2000 and Syria withdrew its troops last year after being linked to the assassination of former Prime Minister Rafik Hariri.
Before the current crisis, Lebanon's economy was improving rapidly, helped by a financially sound banking system, small and medium scale manufacturing and international aid.
The president of the Arab American Institute, James Zogby, says the lesson all sides need to learn is that war will not solve problems in Lebanon or in the Middle East. "The solution is the recognition on everybody's part, the Arab side, the Israeli side and the United States side, there is no military victory, there is no military solution to what is essentially a political problem. It should have dawned on us decades ago and it needs to dawn on us today. These are political issues that have to be solved politically," he said.
So in recent decades Lebanon has seen some periods of political stability and economic prosperity, marred by significant times of turmoil.
When the current fighting between Israel and Hezbollah stops, the Lebanese people will once again face the difficult and lengthy task of rebuilding their country, while hoping for a more peaceful future.
