북대서양조약기구 나토는 최근 아프리카 카보 베르데에서 대규모 군사훈련을 완료했습니다. 나토는 이번 훈련을 통해 나토의 최첨단 ‘신속대응군’이 세계 어느 곳에서나 긴급하게 요구될 때 작전을 수행할 수 있는 대비능력을 입증한 것으로 평가되고 있습니다.
**
카보 베르데에서 실시된 나토의 군사훈련은 약 7천 명의 육,해, 공군 병력이 동원된 나토 사상 최초의 공.지.해 복합 군사훈련이었습니다. 이번 훈련은 오는 10월부터 운영될 예정인 나토 신속대응군의 작전수행 능력을 마지막으로 점검하는 것이기도 합니다.
아프리카 북서부 섬나라, 카보 베르데가 나토의 군사훈련 장소로 선정된 것은 유럽밖 먼 지역에서 나토 신속대응군의 복합작전 수행능력을 시험하기 위해서였습니다. 이번 군사작전의 총괄적 계획에는 자연재난시 군사력과 구호작전 능력을 입증하는 것도 포함돼 있었습니다.
나토 신속대응군은 파괴된 학교와 도로 등 하부구조 복구작전뿐만 아니라 불안전한 탄약의 폐기 같은 유해한 요소 파괴작전도 지원했다고 나토 다국적지상군 사령관 스핀들러 장군은 말합니다.
그러나 나토군의 아프리카 지역 군사훈련은 나토가 아프리카에 대해 장기적으로 개입하려는 의도를 나타내는 것이 아닌가 하는 의혹적인 시각도 있습니다. 나토는 어디까지나 유엔과의 제휴하에 작전을 수행해야 한다는 것입니다.
나토가 유럽으로부터 멀리 떨어져 있는 나라들에서 지역 당국이나 동반자들의 지지없이는 나토의 의지를 강행하기가 극히 어렵다는 것이 워싱턴 소재, 미평화연구소 USIP의 수석 객원연구원인 제랄드 가히마 전 르완다 법무차관은 지적입니다.
나토 관계관들은 냉전시대의 거대 군사동맹체인 나토의 타당성 문제에 대한 의문을 불식시키기 위해 어떠한 국제적 위기에도 나토가 부응할 태세로 있음을 과시할 결의로 있습니다. 야프 데 후프 스헤페르 나토 사무총장은 아프리카인들의 문제는 궁극적으로 아프리카인들이 해결해야 한다는데에 동의한다고 말합니다.
그러나 계속되는 유혈 폭력사태로 만신창이가 돼 있는 수단의 다르푸르 지역에서 나토가 아프리카연합 평화유지군 병력과 장비 공수활동을 수행하고 있는 것은 나토의 국제적 위기대처에 지원역할을 수행하고 있음을 나타내는 것이라고 스헤페르 나토 사무총장은 강조합니다.
나토가 현재 아프리카에서 주역을 담당하고 있지 않으며 그렇게 할 수도 없고 그렇게 해서도 안된다고 스헤페르 사무총장은 지적하면서 그러나 다르푸르 지역에서 임무를 수행하는 아프리카연합을 지원하는 것은 대단히 중요한 일이라고 말합니다.
한편, 미국의 비영리 민간연구기관인 카네기재단의 타마라 오타웨이 연구원은 이른바 낙제국가에선 범죄와 테러리스트들의 활동이 아무런 제약도 받지 않은채 벌어지고 있음을 지적하면서 그런 지역에 대한 지원이 필요하다고 주장합니다.
낙제국가에서는 마약거래, 무기밀매가 성행하고 테러리스트 조직의 활동기반이 형성되게 마련이라는 것입니다. 낙제국가는 통제능력을 갖춘 정부가 없는 상태에 있기 때문에 무엇이든 감추어야 할 필요가 있는 모든 단체들이 활동하기에 적절한 온상이 되고 있다고 오타웨이 연구원은 지적합니다.
나이지리아는 미국에 다섯 번째로 많은 석유를 공급하는 나라입니다. 아프리카 해저유전 시설들이 있는 곳에서는 해적이 횡행하고 있지만 그런 지역의 국가들이 해적은 물론 반란분자들이나 테러리스트들의 공격을 막아낼 능력을 갖고 있지 못하다는 것이 우려된다고 뉴욕 소재, 연구기관인 외교관계위원회의 아프리카정책 연구소장, 프린스턴 리먼 전 나이지리아 주재 미국대사는 지적합니다.
그렇기 때문에 미국의 관점에서는 미국에 상당한 수준의 원유공급선이 불안정해지는 것을 그냥 두고 볼수는 없는 일이라는 것입니다.
많은 국제안보 전문가들은 나토가 앞으로 테러리스트들을 퇴치하는 임무를 확대해 나가게 될 것으로 전망합니다.
9-11 테러리스트 공격사태 후 얻은 교훈은 테러위협이 가까이 다가왔을때는 그에 대처하기에 가장 나쁜 시기라는 것입니다. 따라서 어느 곳이든 테러리스트 위협의 근원지에 들어가서 막아야 하는데 바로 이런 일이 나토가 회원국 영토밖 해외에 나가서 테러리즘을 퇴치하는 새로운 임무라고 워싱턴 소재 헤리티지재단의 제임스 카라파노 연구원은 지적합니다.
민간인들을 보호하며 안정화 작전 등 소규모 전투를 수행해 나가면 나토는 앞으로 50년 동안 대규모 전쟁없이 지낼 수 있을 것이며 이는 바로 민주적인 효율적 군사력의 목적이라는 것입니다.
나토 옹호론자들은 미국으로선 나토가 평화로운 세계질서의 바탕이라는 전통적인 전략을 유지해 나가야 한다는 견해를 표명하고 있습니다.
(영문)
A major exercise in the Cape Verde Islands successfully tested the readiness of NATO's cutting-edge Rapid Response Force to carry out missions anywhere required on short notice. The exercise -- Steadfast Jaguar -- was also a bid by the North Atlantic Treaty Organization to prove it is still a potent provider of global security.
It was the first time land, air and sea components came together in one NATO deployment exercise with some 7,000 sailors, soldiers and airmen. It was also the last test of the Rapid Response Force before it becomes operational in October.
The exercise location - the Cape Verde Archipelago - was chosen specifically to test the Force's ability to carry out complex missions far away from Europe. The scenario included a show of force and a relief operation following a natural disaster.
The Cape Verde government, which enthusiastically invited NATO in, hopes the new relationship will foster closer ties with Europe.
Brigadier-General Walter Spindler, commander of the multinational land force, Eurocorps, says NATO was not in Cape Verde just to flex its muscles. Leave-behind projects will directly benefit the Cape Verdian people. He says, "We are working not only on repairing schools, or doing infrastructure, road damages for example, but we are also working on destruction, and helping them to destruct and destroy unsafe ammunitions."
Controversial Presence
NATO's presence in Africa remains controversial, which is why NATO officials are cautious about any long-term commitments.
Gerald Gahima is a former Deputy Minister of Justice of Rwanda and a Senior Fellow at the United States Institute of Peace in Washington. He says that NATO should work in concert with the United Nations.
"It would be extremely difficult for NATO to impose its will on far-away states without the support of the regional or local partners," says Gahima. "The U.N. is the only universally accepted multilateral institution that has been put in place to ensure international peace and security. It's only logical and, I think, advisable that it should be involved as much as possible in dealing with such crises."
Still, NATO officials are determined to dispel any doubts that the Cold War giant has lost its relevancy, by proving the Alliance is ready to respond to any global crisis. NATO Secretary-General Jaap De Hoop Scheffer agrees ultimately that there must be African solutions to African problems, but he points to NATO's engagement in Sudan, where the alliance airlifted African Union peacekeepers to the conflict-ridden Darfur region.
He says, "You can't say, and we should not say, that NATO now is going to be an active player in Africa. Having said that, what we are doing for the African Union in Darfur, I think, is very important."
Failed States, Magnet for Illicit Groups
Some analysts emphasize that there is a large number of failed states on the African continent. According to the bi-monthly journal Foreign Policy, published by The Carnegie Endowment for International Peace, which tracks failed states around the world, 12 of the 20 most vulnerable countries are in Africa.
Tamara Ottaway of The Carnegie Endowment says that, in a failed state, criminal and terrorist activities have free reign.
"And that may mean the drug trade, smuggling of weapons," says Ottaway. "It may mean a staging ground for terrorist networks. In other words, a failed state is a good place from where to operate for all groups that have something to hide because, by definition, in a failed state you do not have government control."
Other Africa watchers voice concern over security threats to important oil producing areas, especially Nigeria's offshore facilities. Nigeria is the fifth largest oil exporter to the U.S.
Princeton Lyman is Director for Africa Policy Studies at the Council on Foreign Relations in New York, and a former U.S. Ambassador to Nigeria. He says, "There is piracy in that area and there is the worry about the inability of any of the countries, through coastguards or navies to be able to protect those offshore facilities should there be serious efforts by either insurgents or terrorists or pirates to try to attack those installations. And you see in Nigeria an ability of some of those groups to really reach the offshore facilities. From the United States point of view, you don't want to see the Gulf of Guinea become so unstable that you lose what is a significant level of [oil] supply."
Dealing with Brush Fires
Many security specialists, including James Carafano of The Heritage Foundation in Washington, predict that NATO will increasingly adapt to take on anti-terrorist missions. Carafano says, "I think that if we've learned any lesson since 9/11 [i.e., September 11, 2001] it's that the worst time to deal with a threat is when it comes to you. These threats can come from anywhere. It's better to go to the threat and stop it at the source. This is something new for NATO - in a sense, taking the battle outside their shores. You have to figure out logistics, how you're going to supply people, how you're going to support them. These are all things NATO has to work out."
Jackson says, "If we handle these small missions well, the monitoring and peacekeeping, we will not have a major war and that is NATO's responsibility."Bruce Jackson is a longtime proponent of transforming NATO and a founding member of the American Enterprise Institute's New Atlantic Initiative in Washington.
"So, by handling brush fires -- the protection of civilians, stabilization operations -- NATO will spend the next 50 years without having to fight a major war, which, of course, is the purpose of an effective democratic military," says Jackson.
Defenders of NATO maintain that the United States should continue its traditional strategy that views the alliance as a foundation for a peaceful world order -- just as it has been for nearly 60 years in Europe.
