남한의 반기문 외교 통상부 장관은 14일,북한이 장거리 미사일 시험 발사를 준비중일지도 모른다고 공개적으로 인정하고 북한은 그 같은 계획을 즉각 중단해야 한다고 공식 촉구했습니다.
알렉산더 버시바우 주한 미국 대사도 이날 북한의 미사일 시험은 미국의 대응을 불러올 것이라고 경고 했습니다. 북한이 미사일 시험을 준비중이라는 예상이 고조되고 있는 가운데 북한은 여전히 북핵 6자 회담참석을 거부하고 있습니다.
반기문 외교 통상부 장관은 북한은 미사일 시험 발사보다 북핵 6자 회담에 더 많은 초점을 맞추어야 할 것이라고 말했습니다. 반장관은 이날 정례 기자 브리핑에서 북한은 미사일 시험 발사 계획을 중단하고 6자 회담에 즉각 복귀해야 할 것이라고 말했습니다.
알렉산더 버시바우 주한 미국 대사는 더욱 강경한 입장을 취했습니다. 버시바우 대사는 이날 남한의 한 라디오 방송과의 대담에서, 미국은 북한의 미사일 시험 발사를 모종의 대응 조치가 요구되는 명백한 도발 단계로 볼 것이라고 말했습니다. 버시 바우 대사는 그러나 모종의 대응책이 어떤 것이 될지는 구체적으로 밝히지 않았습니다.
남한과 미국은 일본과 러시아, 중국과 함께 3년여간 아무런 성과도 거두지 못한 가운데 북한이 핵무기를 포기하도록 설득 노력을 벌여 왔습니다.
반기문 장관과 버시바우 대사의 이날 발언은 국제 언론들이 익명의 정보관리들의 말을 인용해 북한이 대륙간 탄도 미사일 시험을 준비하고 있을 것으로 믿을 만한 근거가 있다고 보도한지 며칠만에 나온 것입니다.
남한 당국은 처음에는 그 같은 보도들을 대수롭지 않게 여겼으나 이태식 주미 한국 대사는 13일 북한의 미사일 시험 준비가 진행중인 것으로 보인다고 인정했습니다.
북한은 이미 보유한 미사일로 주변국들까지 도달할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 북한은 지난 1998년 일본 본토를 넘어가는 중거리 미사일을 발사함으로써 일본을 충격에 빠뜨린 바 있습니다.
미국 전문가들은 발사 시험을 준비중인 것으로 알려진 북한의 장거리 미사일 대포동 2호가 미 서부까지 도달할 만한 능력을 가지고 있을지 모른다고 우려하고 있습니다.
이들 전문가들은 북한의 그 같은 시험은 미국에 대한 직접적 위협이라는 미국의 인식만 강화시켜줄 것이라고 지적하고 있습니다. 전문가들은 또 북한의 첨단 미사일 시험은 언제 북한이 이론상 핵장치, 미사일 핵탄두 운반 능력을 보유할 것인지 그 시기에 주목하게 한다고 말했습니다.
북한은 현재 핵탄두 운반 능력을 보유하고 있지 않은 것으로 보이고 있습니다. 북한은 1999년 자진해서 미사일 시험 발사를 일시 유예 한다고 선언한 이래 장거리 미사일 시험을 억제해 왔습니다.
이태식 주미 한국 대사는 미사일 시험 일시 유예 조치를 포기하는 북한의 명백한 준비는 단지 외교적 양보를 이끌어 내기 위해 미국을 압박하기 위한 술책일 수 있다고 경고했습니다.
북한은 미국이 금융제재조치를 철회하지 않는한 6자 회담에 복귀하지 않을 것이라며 거부하고 있습니다.
미국의 관리들은 북한의 돈세탁 및 달러화 위조 지폐 제조등 불법 금융 활동으로부터 미국의 이익을 보호하기 위해 필요한 조치였다고 말하고 있습니다.
(영문)
In an explicit acknowledgment that North Korea may be planning a long-range missile test, South Korea's top diplomat has publicly urged Pyongyang to set any such plans aside. While expectations of the test mount, the North continues to boycott talks on giving up its nuclear weapons programs.
South Korean Foreign Minister Ban Ki-moon says North Korea should be focusing more on talking about its nuclear weapons programs - and less on testing its missiles.
Ban tells reporters it is appropriate for North Korea to set aside apparent plans for a long-range missile test, and return to six-party talks.
Five partner nations: South Korea, the United States, Japan, Russia and China - have been trying unsuccessfully for three years to persuade North Korea to abandon nuclear weapons.
Ban's comments on Wednesday followed days of international media reports quoting anonymous intelligence officials as saying there is reason to believe the North may be preparing to test an intercontinental missile.
South Korean authorities downplayed those reports at first, but Lee Tae-sik, South Korea's ambassador to the United States, acknowledged Tuesday that test preparations did appear to be under way.
North Korea is already capable of reaching its neighbors with existing missiles. Pyongyang shocked Japan by firing a medium-range missile directly over Japan's main island in 1998.
U.S. experts fear North Korea's long-range Taepodong-2 missile - the one reportedly being readied for a test - might be able to reach the Western United States. The experts say such a test would only heighten Washington's perception of the North as a direct threat.
Analysts say advanced missile testing could also push forward the time when North Korea could theoretically deliver a nuclear device as a missile warhead - a capability the communist state is not currently believed to possess.
North Korea has refrained from long-range missile testing under a self-imposed moratorium since 1999.
South Korean Ambassador Lee, in Washington, has cautioned that Pyongyang's apparent preparation to abandon that moratorium could just be a maneuver to pressure Washington into making diplomatic concessions.
North Korea is refusing to return to the six-party nuclear talks unless Washington drops financial sanctions that U.S. officials say are necessary to protect U.S. interests from North Korean money laundering and counterfeiting.