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<strong><font color = 065883>[심층보도]</strong></font> 마지막 개척지 서 아프리카에 중국인들도 관심 집중 (영문 + 오디오 첨부)


중국 관리들이 서 아프리카 국가들과 석유 관련 협정들을 속속 체결하고 그 지역에 새로운 스포츠 경기장들과 건물들을 짓기 위한 자금 제공을 약속함으로써 큼직한 뉴스거리를 만들어 내고 있는 가운데, 일반 중국인들도 서 아프리카 지역에서 열심히 일하고 있습니다.

서 아프리카 국가 코트디브와르의 수도 아비잔에 들어서고 있는 많은 새로운 중국 식당중 하나의 부엌에서 음식을 준비하는 소리가 요란합니다. 아비잔에서는 내전이 벌어지고 있지만, 중국 기업인들은 그에 전혀 개의치 않는 것처럼 보입니다.

이 중국 식당에서 일하는 루씨는 프랑스어를 배우기 위해 내전이 벌어지고 있는 코트디브와르로 왔지만, 거의 같은 때에 이모가 아비잔에 멋진 식당을 차린 이후 줄곧 식당 일을 배우고 있다고 설명합니다.

루씨는 코트디브와르인들이 심지어 프랑스어나 현지 언어를 말할 줄 아는 중국인들이 거의 없지만, 중국인들의 현실적인 사업방식을 아주 좋아한다고 지적합니다.

루씨는 한 코트디브와르 손님은 매주 월요일이면 이 식당을 찾는가 하면, 정부 각료들도 에그 롤이나 중국식 국과 함께 생선을 중국 소스에 발라 먹는 것을 좋아한다고 말합니다.

루씨는 번잡한 시장등 어디를 가나 이제 중국인들을 볼 수 있다고 말하고, 그들은 구두나 가방, 한약들을 팔고 있다고 설명합니다. 값싼 중국산 술과, 전자 마사지를 해주는 신발들도 인기를 끄는 품목들입니다.

밖에는 중국어 간판이 걸리고 안에서는 중국 소녀들이 일하고있는 마사지 팔러들은 식당들보다 더 빠른 속도로 등장하고 있는 것 같습니다. 루씨는 이곳의 중국인 사회나 개인적인 신상에 관해서는 구체적인 질문에 대답하려 하지 않습니다.

한편, 이곳은 역시 서 아프리카 국가인 가나의 수도 아크라에 있는 “마콜라 시장”으로 이곳에서는 최근 “중국 도매 시장”이라는 간판아래 상점들이 한 구역에 걸쳐 문을 열었습니다.

현지에서 재키로 불리는 지 펭페이씨는 중국에서 학사학위를 받은 뒤 2년 전에 이곳에 왔습니다. 25세의 펭페이씨는 이곳의 중국인 수출입 무역 회사에서 보조로 일을 시작해, 이제 가방을 수입하는 다른 회사의 공동 소유주가 됐습니다.

펭페이씨는 이곳의 수요에 놀랐다고 말하고, 자신의 사업이 성장할 여지가 아주 많다고 지적합니다.

처음 가나에 왔을 때, 가나의 산업은 심지어 중간 규모나 대규모 산업도 놀랄정도로 저 수준이었다면서 이는 그전에는 결코 예상치 못한 일이었다고 펭페이씨는 말합니다. 이 때문에 장래를 고려해 중국산 가방을 여기서 직접 만들기 위해 기계 일습을 모두 들여 오기로 결정했다는 것입니다.

케빈 마씨는 동업자들과 함께 이 중국 도매 시장내 여러 상점들을 소유하고있습니다. 25세의 마씨는 바로 3개월 전에 중국 북부로부터 이곳에 도착했고, 현재 구두를 팔고 있으나 이미 경쟁이 너무나 심하다고 말합니다.

인도인, 레바논인, 중국인, 그리고 소수의 한국인과 일본인들이 모두 이곳으로 와서 거의 동시에 상점을 차려 상당한 경쟁을 촉발하고 있다는 것입니다. 이 때문에 사업하기가 더욱 어려워지고있으나 사업 방침을 바꿔, 이같은 여건에 적응하려 노력하는 중이라고 마씨는 말했습니다.

마씨는 다른 중국 기업체들을 위해 무역 박람회를 준비하고 있습니다. 이는 용역산업을 확대하려는 계획의 서곡입니다.

마씨는 서 아프리카가 최종 개척지 같다고 말합니다. 중국인들은 미주와 유럽, 심지어 남 아시아와 많은 무역을 하고 있는데, 아프리카, 특히 서 아프리카는 중국이 투자할 마지막 곳인 것 같다면서 마씨는 이때문에 더 많은 기회를 찾기 위해 이곳을 선택했다고 말합니다. 사업이 잘 되면 아마 10년 이상을 이곳에 계속 체류할것이라면서, 신명나는 기회라고 마씨는 덧붙입니다.

대부분의 서 아프리카인들은 중국인들의 진출, 특히 중국인들이 제공하는 저렴한 가격과 신속한 서비스를 즐기고있는 것처럼 보입니다. 그러나, 현지 노점상이나 식당 주인, 약국 운영자들과 같은 아프리카인들은 중국 기업인들로부터의 경쟁에 맞서 정부의 지원을 더 제공 받아야 한다고 믿고 있습니다.

이들은 중국인들이 수익을 올리기 위해선 규칙과 규정을 무시하면서 무슨 수단이건 주저하지 않는다고 비난합니다. 이러한 주장들에 관해 기자질문을 받은 중국인들은 응답하려 하지 않았습니다.

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While Chinese officials are making headlines by signing oil deals and promising to fund new stadiums and buildings across West Africa, ordinary Chinese are also hard at work in the region. VOA's Nico Colombant reports from Abidjan, with additional reporting by Efam Dovi in Accra, Ghana.

This is the kitchen in one of many new Chinese restaurants in Abidjan. There is a civil war going on here, but Chinese entrepreneurs do not seem to mind.

One of the Chinese staff, Lou, explains that he came to divided Ivory Coast to learn French, but that since his aunt opened a fancy restaurant in Abidjan at about the same time, he has been learning on the job.

He says Ivorians love the no-nonsense Chinese way of doing business and their affordable prices, even if few Chinese know how to speak French or any other local language.

Lou says one Ivorian client comes to the restaurant every Monday, while he says government ministers also like their fish in Chinese sauce, along with rolls and a bowl of soup. He says Chinese are everywhere now, including in popular markets. There, they sell shoes, suitcases, herbal medicine.

Other popular items are cheap Chinese alcohol and sandals that give electronic massages.

Massage parlors with Chinese inscriptions on the outside and Chinese girls inside seem to be springing up faster than the restaurants.

Lou prefers not to answer specific questions about the Chinese community or himself.

This is Makola Market in Ghana's capital, Accra, where a block of shops has recently opened under the inscription Chinese Wholesale Market.

Ji Pengfei, known locally as Jacky, came two years ago after receiving his bachelor's degree in China.

The 25-year-old started as an assistant in a Chinese import-export company. He is now part owner of another company importing suitcases.

He says he was astounded at the needs here, and says there is plenty of room for his business to grow.

"When we [came] to Ghana, the industry, even the middle and the heavy industry in Ghana, [was] at a surprisingly low level," he said. "I never expected that. So what we plan for the future is we will bring the full range of machines for making our own suitcases close by."

Kevin Ma and his partners own several shops within the Chinese block. Ma, who is 25, arrived from northern China just three months ago.

He sells shoes but says there is already too much competition.

"Indians, Lebanese, Chinese, some Koreans and Japanese, they all come here," he said. "Ghana is open but at the same time, it brings a lot of competition to our company as well. So it is getting harder, but we are trying to change our company's direction, and to adapt to this changing environment."

Ma is preparing a trade fair his company is about to host for other Chinese businesses. This is a prelude to his plan to work more in the services industry.

Ma says West Africa is like a final frontier.

"For Chinese, we do a lot of trade to Americans, to Europe, even to southern Asia," he said. "Africa, especially West Africa, is like the last of the last for us to invest. That is why I chose here, to come to find more opportunity. How long do I want to stay here? If the business is doing well, maybe I can stay here more than 10 years. It is nice to stay here."

Most West Africans seem to enjoy the Chinese presence, especially the cheap prices and fast service they offer. But competitors, like local vendors, restaurant owners, and pharmacists, believe they should get more help from their governments to defend themselves against Chinese entrepreneurs.

They accuse the Chinese of doing everything for a profit, while ignoring rules and regulations. When asked about the allegations, those interviewed preferred not to respond.

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