유엔 관계자들은, 세계 여러 지역에서 100여명의 목숨을 앗아가고 수백만마리의 가금류를 폐사시킨 조류 독감 바이러스가 일부 국가에서의 퇴치 성공에도 불구하고 여전히 중대한 위협이 되고 있다고 말하고 있습니다. 이들은, 특히 버마에서 최근에 발생한 조류 독감은 이전에 생각했던 것보다 더 심각한 것으로, 새로운 우려를 낳고 있다고 지적하고 있습니다.
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유엔의 조류 독감 대책 조정관인 데이비드 나바로씨는, 조류 독감을 퇴치하기위한 국제적인 노력들이 지금까지 대부분 성공을 거두긴했지만, 지구촌은 아직도 안심할 수가 없다고 말합니다.
“몇몇 곳에서 상당한 진전이 이뤄졌지만, 다른 곳들에선 아직도 할 일이 많이 남아 있습니다. 그리고 전반적인 상황은 조류 독감 문제가 사라졌다고 생각할수 없도록 만들고 있습니다. 조류 독감은 여전히 존재하고 있습니다. 우리가 일부 국가에서 조류 독감 바이러스를 통제하고 있는 현재의 상황은 좋습니다. 하지만 그것은 아직 취약합니다.”
나바로 조정관은, 조류 독감 바이러스가 2년여전 다시 나타난 아시아 5개국을 순방중 방콕에서 이같이 말했습니다. 이 바이러스가 다시 나타난 이래, 이 질병은 9개국에서 109명의 목숨을 앗아갔으며, 유럽과 아프리카, 중동으로 확산되고 있습니다. 그리고 또한 수백만마리의 가금류가 폐사됐습니다. 유엔의 조류 독감 대책 조정관인 나바로씨는, 이 질병에 의해 가장 크게 강타당한 국가들중 두 나라인 태국과 베트남이 취한 대책에 찬사를 보내고, 중국 정부가 조류 독감을 퇴치하겠다고 결의를 다지고 있음을 지적했습니다.
그러나, 나바로씨는, 조류 독감이 계속해서 새로 발생하고있는 인도네시아나 캄보디아와 같은 나라들에서는 조류 독감 바이러스를 퇴치하는데 더 큰 노력이 필요하다고 덧붙였습니다.
또 한명의 전문가인 유엔 식량 농업 기구의 지역 대표, “헤 창추이”씨는 버마가 새롭고 중요한 우려의 대상이 되고있다고 지적합니다. 그 이유는 부분적으로, 국민들이 대체로 이 질병을 무시하고 있기 때문이라는 것입니다. 헤씨는, 조류 독감이 버마에선 지난 달에 처음으로 보고됐지만, 이미 주로 중부와 북부등 100여개 지구로 확산됐다고 지적하고 있습니다.
“버마에서의 문제는, 조류 독감에 대한 인식도가 정말 형편없다는 것입니다. 이 질병에 관한 정보는 전혀 종합적인 게 되지못하고 있습니다.”
헤씨는, 아시아의 최빈곤 국가중 하나인 버마에는 조류 독감이 발생해도 이를 다룰수있는 요원들이나 시설이 없다고 지적하고, 유엔 대책반들이 앞으로 수주동안 이 문제에 초점을 맞출 것이라고 말했습니다. 버마 군사 정부는, 50만 마리의 가금류를 도살하는 한편으로, 유엔의 지원을 요청하고 있습니다. 버마 정부는 또한 국민들의 인식 제고를 위한 캠페인을 시작했습니다.
그러나, 언론 매체와 외국 구호 단체들에 대한 군사 정부의 엄격한 통제가 조류 독감을 퇴치하는데 이용될수도있는 시스템의 개발을 제한시키고 있습니다. 관계자들은, 지금까지 조류 독감은 병에 걸린 조류들을 가까이에서 접촉한 사람들에게만 거의 전적으로 감염돼 왔다고 지적합니다. 하지만, 돌연 변이를 일으킨 치명적인 조류 독감 바이러스가 사람에게서 사람에게로 옮겨갈수 있는 능력을 갖게되면, 이는 수백만명의 목숨을 앗아갈 수도 있는 세계적인 전염병이 될수도 있다고 관계자들은 우려하고 있습니다.
나바로 조정관은, 이 조류 독감 바이러스가 아프리카와 유럽으로 확산된 것이 이같은 가능성을 높여주고 있다고 말합니다.
“그처럼 확산됨으로 해서, 이 조류 독감 바이러스가 산발적으로 사람들을 감염시키게 될 잠재성은 커집니다. 또한 아주 위험한 돌연 변이가 일어날 가망성도 높아집니다.”
이들 유엔 전문가들은, 조류 독감에 대한 인간 백신이 개발되지 않는 한, 조류 독감이 전염병으로 화하는 것을 피할수 있는 최선의 방법은 감시와 예방이라고 말합니다. 다시 말해서, 농장이나, 산 닭을 팔고사는 시장에서 조류 독감이 발생하는 것을 놓쳐서는 안되며, 신속히 격리시켜야한다는 것입니다.
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United Nations officials say the bird flu virus that has killed more than 100 people and millions of fowl in various parts of the world continues to pose a major threat, despite successes by some countries in combating it. But they say the recent outbreak in Burma is more serious than previously thought, causing new concerns.
The United Nations coordinator on avian influenza, David Nabarro, says although international efforts to combat bird flu have been largely successful to date, the world community cannot become complacent.
"Great progress in some places, still a lot to do in others," he said, " but overall, don't let any of us think that the problem has somehow gone away. It's not. It's there. And the current situation we're in of control in some countries is good, but it's fragile."
Nabarro made the remarks in Bangkok during a five-nation trip to Asia, where the virus reappeared more than two years ago. Since then, the disease has killed 109 people in nine nations and has spread to Europe, Africa and the Middle East. It has also led to the culling of millions of fowl.
Nabarro praised the response by Thailand and Vietnam, two of the countries hit hardest by the bird flu, and he noted a strengthening commitment by the Chinese government to combat the disease. But he added that greater efforts are needed to fight the virus in nations such as Indonesia and Cambodia, where new outbreaks continue.
Another expert, the regional representative for the U.N. Food and Agriculture Organization, He Changchui, said Burma, also known as Myanmar, is a new and significant concern, in part because of public ignorance of the disease. He said, although bird flu only was reported there last month, it has spread to 100 districts, mainly in the central and northern parts of the country.
"The issue there (in Burma) is that the awareness is rather poor. The information is not that comprehensive," he said.
He said that Burma, one of Asia's poorest countries, does not have the personnel or facilities to deal with the outbreak but added that U.N. teams will focus on it in the coming weeks.
The military government in Burma has culled half a million birds and has requested U.N. assistance. It has also begun a public awareness campaign. But tight government controls on the news media and foreign aid groups has limited the development of systems that could be used to combat the disease.
Officials note that so far bird flu almost exclusively has infected humans who come into close contact with sick birds.
However, they worry that if the mutating virus gains the ability to spread from human to human, it could cause a global pandemic that could kill millions of people.
Nabarro says that the spread of the virus to Africa and Europe increases this possibility.
"Therefore increases the potential for that virus to lead to sporadic infection in humans. It also increases the chance of a very dangerous mutation occurring," he said.
The U.N. experts said that unless a human vaccine against bird flu is developed, the best way to avoid a pandemic is through surveillance and prevention. In other words, outbreaks at farms and live poultry markets must be found and isolated quickly.