예언자 마호메드를 풍자한 만평에 항의하는 폭동이 아프리카의 사하라 이남으로 번져감에 따라 나이지리아 일부 지역에 삼엄한 경비가 펼쳐지고 있습니다.
나이지리아 경찰은 18일 벌어진 시위 도중 16 명이 숨졌다고 발표했습니다. 북동지방인 보르노 주 주민들은 이 지역의 긴장을 처리하기 위해 보충 병력이 도착하는 가운데 통행금지 속에 18일 밤을 보냈습니다.
보르노 지방 수도인 마이두구리에서는 100명 이상이 연행됐으며 북동지방인 카트시나 주에서도 폭동이 발생했습니다. 마이두구리 시위자들은 경찰이 최루탄으로 이들을 해산시키려 하자 폭력으로 대항했습니다.
이들은 기독교도들의 상점을 약탈하고 교회를 불태웠으며 거리에서 기독교도들에게 폭행을 가했습니다. 이 지역 주 지사는 이같은 사태에 충격과 분노를 느낀다고 말했습니다. 갈수록 극단화 돼가는 북부의 회교도 지역에서 사망자의 대부분은 소수 종교인 기독교도들인 것으로 알려졌습니다.
이슬람 문제에 정통한 쉐수 사니 씨는 나이지리아에서 만평 문제는 신중하게 다루어져야 한다고 말하고 그렇지 않으면 걷잡을수 없는 사태로 번질수도 있다고 경고했습니다.
“이 처럼 민감하고 긴장된 시기에 어떤 개인이나 단체에 의해서도 사태가 악용되지 않도록 확실히 하기 위해서는 고도의 경계를 기울여야 합니다. 그러나 분노감은 나이지리아 전역의 모슬렘 모두의 얼굴에 나타나 있습니다”
세계 다른 지역과 비교해 사하라 이남의 아프리카에서는 아직 만평과 관련해 폭력사태가 발생하지 않았었습니다. 그러나 지난주 북부의 다른주인 카노 주의 한 의원이 덴마크 국기를 불태우고 덴마크 상품 보이코트를 촉구했습니다.
이같은 사태를 염려한 나이지리아의 기독교 단체들은 모하메드를 테러리스트로 묘사한 덴마크와 그외 유럽 신문들의 만평게재를 비난한바 있습니다.
2002년에는 미스 월드 경연대회가 나이지리아에서 열릴 예정이었으나 한 신문 평론가가 모하메드는 미인대회 출전 여성 한명을 부인으로 갖고 싶어할 것이라는 글을 실은 다음 폭동이 벌어져, 100여명이 숨지는 사태가 발생했으며 미인대회는 다른 곳으로 자리를 옮겨야 했습니다.
(영문)
Extra security forces have been deployed in parts of Nigeria after deadly rioting over cartoons of the prophet Muhammad spread to sub-Saharan Africa. Police are reporting 16 people were killed during anti-Christian violence on Saturday.
Residents in the northeastern Borno state spent the night under curfew, while reinforcements arrived to quell communal tensions. More than 100 people were detained in Borno state's capital, Maiduguri, as well as in the northcentral state of Katsina, where violence also broke out.
In Maiduguri, protesters ran wild after police tried to disperse them with tear gas. They responded by looting Christian shops, burning churches and attacking Christians on the streets. The state governor said he was shocked and disgusted.
Most of the dead are believed to have been Christians, who represent a sizeable minority in the increasingly radical Islamic north. An expert on Islamic issues, Shehu Sani, said the cartoon issue must be closely monitored in Nigeria, or else, he warned, it could spiral out of control.
"There should be vigilance at this very sensitive and tense moment to ensure that the situation is not exploited by any individual or group," he said. "But the anger is plausible and visible in every face of Muslims throughout the country."
Compared to other parts of the world, sub-Saharan African had so far not had any violence related to the cartoons. But last week, assembly members in another northern state, Kano, burned Danish flags and called for a boycott of Danish goods.
Fearing this kind of violence, Nigerian Christian groups had already denounced the publication in Denmark and other European newspapers of cartoons depicting the prophet Muhammad as a terrorist.
In 2002, a Miss World beauty pageant competition had to be moved out of Nigeria, after a newspaper columnist said the prophet might have liked one of the contestants to be his wife, leading to violence then that killed more than 100 people.