미국의 조지 부쉬 대통령이 이라크에서 펼치고 있는 미국 주도의 노력에 대한 국내의 지지를 다시 구축하기 위해 노력하고 있는 가운데, 이라크 국회의원 총선거의 성공 여부에는 부쉬 대통령의 막대한 정치적 이해 관계가 걸려 있습니다.
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부쉬 대통령은 최근 일련의 연설을 통해, 일부 어려운 문제들에도 불구하고 이라크에 계속 머물면서 임무를 완수하는 것은 그럴 만한 가치가 있다는 점을 미국 일반 대중들에게 납득시키기 위해 노력했습니다.
부쉬 대통령은 미국인들과 이라크 이들이 공동의 이해 관계와 공동의 적을 공유하고 있다고 말하면서, 이라크에서 민주주의가 성공하도록 도움으로써 국내의 미국인들에게 보다 강력한 안보를 제공할 수 있다고 강조했습니다.
하지만 그같은 노력은 부쉬 대통령의 이라크 문제 처리에 대한 지지가 하락하고 있음을 보여주는 여론 조사 결과와 미군 철수를 위한 확고한 일정을 제시하라는 일부 야당 민주당 의원들의 압력으로 인해 복잡하게 얽히고 있습니다.
퇴역 해병대 대령으로 펜실베니아 주 출신의 존 머사 의원은 국민들이 의회나 행정부 보다 훨씬 앞서 있다면서, 국민들은 방향 전환을 바라고 있다고 지적했습니다.
의회 공화당 의원들은 부쉬 대통령의 입장에 대한 지지 세력을 모으기 위해 노력하고 있습니다. 공화당 의원들은 즉각적인 미군의 단계적 철수 촉구를 일축했습니다.
알라바마 주 출신의 제프 세션스 상원의원은 CBS 방송의 시사 프로그램 [훼이스 더 네이션]에 출연해 국민들을 걱정하게 만드는 유일한 것은 의회가 겁을 먹고 임무가 완수되기도 전에 미군을 철수시키는 것이라고 지적했습니다.
야당인 민주당 의원들은 이라크 문제 처리에 관해 엇갈리는 견해를 보이고 있습니다. 일부 의원들은 구체적인 철수 일정을 제시하라는 머사 의원의 제안을 지지하고 있지만, 다른 의원들은 그같은 구상에 반대하고 있습니다.
델라웨어 주 출신의 조 바이든 상원의원은 ABC 방송의 시사프로그램 [디스 위크]에 출연해 이라크에서 승리할 가능성이 50대 50 정도라면서, 하지만 일부 변화를 필요로 한다고 덧붙였습니다.
공화당 측에서는 미국이 이라크에 남아 있어야만 되는 이유를 설명하는 부쉬 대통령의 연설들로 인해 국내의 지지가 강화될 것으로 기대하고 있습니다.
최근에 실시된 일부 여론조사들에서는 부쉬 대통령에 대한 지지도가 약간 상승해 약 40퍼센트를 기록한 것으로 나타났습니다.
독립적인 정치 분석가인 스튜어트 로텐버그 씨는 미국의 소리 방송의 [토크 투 아메리카]에서 적어도 여론의 지지가 더 추락하는 것을 막았다는 점에서 부쉬 대통령의 연설이 도움이 됐다고 말하고, 그러나 부쉬 대통령은 테러와의 전쟁을 시작할 당시와 같은 강력한 방법으로 안건들을 처리하지는 못하고 있다고 지적했습니다.
다른 분석가들은 이라크 상황이 개선되기 전에는 부쉬 대통령이 여론의 지지를 얻기 위해 할 수 있는 것이 거의 없다고 지적하고 있습니다.
버지니아 주립대학 정치학 센터의 래리 사바토 교수는 여론이 테러와의 전쟁에 등을 돌렸다고 풀이하면서, 하지만 대중은 아직 다음 단계에 대해 확신을 갖지 못하고 있다고 덧붙였습니다. 사바토 교수는 대중들이 부쉬 행정부의 이라크 정책을 좋아하지 않고 또한 거부하고 있다면서, 대중들은 미군이 이라크에 있는 것도 원치 않지만, 현재 이라크에 주둔중인 미군의 즉각적인 철수도 바라지 않는다고 덧붙였습니다.
사바토 교수와 다른 분석가들은 여론 조사에서 부쉬 대통령의 지지도가 약간 상승한 것은 이라크에 관한 부쉬 대통령의 연설 보다는 연료 가격의 하락과 더 큰 관계가 있다고 믿고 있습니다.
(영문)
INTRO: President Bush has a huge political stake in the success of this week's elections in Iraq as he tries to rebuild domestic support for the U.S.-led effort there. VOA National Correspondent Jim Malone has more from Washington.
TEXT: The president has given a series of speeches aimed at convincing the American public that despite the difficulties, it will be worth the effort to stay in Iraq and get the job done.
"The American and Iraqi people share the same interests and the same enemies and by helping democracy succeed in Iraq, we bring greater security to our citizens here at home."
/// END ACT ///
That effort has been complicated by public opinion polls that show a downturn in support for the president's handling of Iraq and by pressure from some opposition Democrats to set a firm timetable for the withdrawal of U.S. troops.
Congressman John Murtha, a retired Marine colonel, is a Democrat from Pennsylvania.
/// MURTHA ACT ///
"People are way ahead of the Congress. They are way ahead of the administration. They want a change of direction in this thing."
/// END ACT ///
Congressional Republicans are trying to rally to the president's side. They reject calls for a quick phased withdrawal of U.S. forces.
Senator Jeff Sessions, a Republican from Alabama, appeared on the CBS program Face the Nation.
/// 1ST SESSIONS ACT ///
"And the only thing that worries them is that Congress will lose its nerve and that we will pull out before the job is done."
/// END ACT ///
Opposition Democrats remain split on what to do about Iraq. Though some now support Congressman Murtha's proposal for a firm timetable for departure, others reject the idea.
Senator Joe Biden, a Democrat from Delaware, appeared on ABC's This Week program.
/// BIDEN ACT ///
"I think we still have a 50-50 chance of winning this game. But it requires some change."
/// END ACT ///
Republicans hope that the president's speeches laying out why the United States must remain in Iraq will shore up domestic support.
/// OPT /// Once again, Senator Jeff Sessions of Alabama.
/// 2ND SESSIONS ACT ///
"He (Bush) is going to have to speak out consistently and regularly and explain to the American people what is occurring. Perhaps that was not done enough in recent months."
/// END ACT //END OPT ///
Some recent polls suggest the president's approval rating is ticking upward a bit, to above 40-percent.
Independent political analyst Stuart Rothenberg is a guest on VOA's Talk to America program.
/// ROTHENBERG ACT ///
"I think it has helped a little bit in that it at least stopped the slide (in public support) but the president has not really carried the agenda the way he did at the beginning of the war against terror."
/// END ACT ///
Other analysts contend the president can do little to win over public support until the situation in Iraq improves.
Larry Sabato directs the Center for Politics at the University of Virginia.
He believes the public has turned against the war in Iraq but is unsure what should happen next.
/// SABATO ACT ///
"They (the public) do not like the Bush administration's Iraq policy and they have rejected it and they wish very much that we were not there. But we are and because we are, they also do not want immediate pullout."
/// END ACT ///
Professor Sabato and other analysts believe the slight rebound in the president's poll numbers may have more to do with falling fuel prices at home than his speeches on Iraq. (Signed)