섬유와 의류제품 무역에 있어서 국제쿼타제가 폐지된지 1년이 지난 지금, 아시아 각국의 섬유제품 업계는 새로운 경쟁상황에 적응해 나가고 있습니다. 쿼타제가 폐지된후 중국 제품의 범람으로 서유럽과 중국간에 마찰이 빚어지고 있기도 하지만 중국 제품 때문에 타격을 입을 것으로 예상됐던 아시아 작은 나라들의 의류산업은 그럼에도 불구하고 번성하고 있습니다.
뉴델리 주재 VOA 특파원 보도입니다.
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금년 초의 예상으론 중국산 섬유류 제품이 세계시장에 쇄도함에 따라 작은 나라들의 섬유제품들은 밀려날 것으로 생각됐었습니다. 그러나 아시아 소규모 의류공장들이 문을 닫게 되는 일은 일어나지 않았습니다. 국제 섬유쿼타제가 지난 1월에 폐지되면서 실제로 중국산 섬유제품들이 서유럽 시장에 홍수처럼 밀려들자 아시아에서보다는 유럽의 의류제조업자들로부터 더 강력한 항의가 제기됐습니다.
그러자 유럽연합과 미국은 중국과 협상을 벌인 끝에 중국산 섬유제품 수출을 2008년까지 제한하는 새로운 조치를 취하기로 합의가 이루어졌습니다. 홍콩의 사업가인 파운튼 세트 그룹의 고든 옌 이사장은 거의 대부분이 본토 중국에서 만들어지고 있기 때문에 미국과 유럽의 제한조치들이 취해지자 중국의 섬유업계 업자들은 신중을 기하고 있다고 말합니다.
중국의 섬유류 제조업자들은 현재 전반적으로 아주 다른 태도를 보이고 있고 앞으로 몇 년 동안에는 실제로 자유무역이 이루어지지 않을 것으로 보고 있다는 것입니다. 따라서 대부분의 섬유류 제조업자들은 보다 실질적인 확장계획이나 개발전략을 세우고 있다고 고든 옌 이사장은 강조합니다. text : 그러나 유럽연합등의 제한조치들로 중국의 섬유산업계의 선두 질주가 늦추어질 뿐이지 영구적인 영향을 미치지는 않는다고 일부 전문가들은 지적합니다. 중국은 이미 세계섬유시장의 20퍼센트 이상을 차지하고 있기 때문입니다.
인도의 자문업체인 KSA 테크노파크 관계자인 라가브 굽타씨는 그렇더라도 장기적으론 서방국가들의 섬유산업이 아시아의 개발도상국들로 옮겨질 것이라고 전망합니다. 금년 상반기 6개월 동안 미국의 섬유류 제품 수입은 2004년도 같은 기간에 비해 11퍼센트나 증가했는데 이는 미국내 섬유생산이 그 만큼 아시아 지역으로 이전했음을 나타내는 것이라고 굽타씨는 분석합니다.
이 같은 상황은 유럽에서도 마찬가지로 나타났으며 중국과 남아시아 국가들의 섬유류 산업이 그 만큼 크게 늘어났다는 것입니다.
아시아의 방글라데시, 캄보디아, 스리랑카 작은 나라들은 중국산 섬유제품에 대한 새로운 제한조치들을 환영합니다. 이들 작은 나라의 섬유업계는 그 이전부터 자체적으로 세계시장을 확보하고 있던 터에 이번 기회를 이용해 시장을 더욱 확장하고 있습니다. 굽타씨에 따르면 인도에는 국제고객들이 길다란 구매 명단을 갖고 찾아가는데 실제로 그들이 원하는 제품을 구매하는 것은 35퍼센트에 불과한 실정이기 때문에 나머지는 베트남이나 캄보디아 같은 아시아의 다른 나라들에서 구매할 수 밖에 없다는 것입니다. 그렇기는 하지만 작은 나라들은 모든 제한이 폐지되기만 하면 중국의 섬유산업이 강력한 경쟁자로 다시 떠오를 것임을 알기 때문에 새로운 생존 전략을 개발하고 있습니다.
인도양의 작은 나라 스리랑카의 의류수출협회 수쿠라만 이사는 스리랑카 섬유업계는 모든 수단을 다 동원하는 생존전략을 전개할 것이라고 말합니다. 수쿠라만 이사는 스리랑카는 색다른 전략을 갖고 있다면서 스리랑카 업계가 거대한 중국과 경쟁을 할 수는 없지만 구매자들이 중국에만 전적으로 의존하지는 않을 것이기 때문에 중국에 대한 대체 공급원이 되도록 하려는 것이라고 말합니다.
세계 섬유산업의 문제들을 포함한 무역확대 현안들을 논의하기 위한 세계무역기구,WTO 협상은 오는 12월에 홍콩에서 열릴 예정입니다. 섬유산업에서 국제 쿼타제 폐지에 따른 자유무역으로 각국의 득실이 당장에 나타나지 않고 있듯이 대부분의 나라에서 의류와 섬유류제품 공장이 번성하는데는 오랜 기간이 걸릴 것이라고 전문가들은 예측하고 있습니다.
(영문)
Nearly a year after an international quota system on the textile trade ended, the business in Asia has adjusted to new competitive challenges. China's soaring exports have created tensions with Western countries, but the apparel industries of several small Asian countries continue to thrive despite expectations they would be hit hard by Chinese competition.
At the start of the year, there were wide expectations that cheap Chinese textiles and garments would squeeze products from smaller countries out of the world's markets. There were fears that hundreds of factories in South and Southeast Asia would be forced to shut down.
The end of a global quota system on textiles in January did indeed set off a flood of Chinese goods into Western markets. But fears that textile factories elsewhere in Asia would be out of business have not panned out.
That in large part is because the surge in Chinese exports to the West early in the year triggered protests by Western garment manufacturers. Both the European Union and the United States negotiated with Beijing to impose new restrictions on its exports, which last until 2008.
In China, the spat dented the optimism in an industry that had been gearing up to reap the benefits of a quota-free world.
Gordon Yen is executive director of the Fountain Set Group, a Hong Kong company that makes knit fabrics - almost all produced in mainland China. He says U.S. and EU restrictions have made manufacturers in China cautious.
"The attitude is very different overall at the moment," said Mr. Yen. "Most of the manufacturers do not believe we will actually see free trade in the next few years, so most of them, including ourselves, are making more realistic expansion plans or development plans for our business going forward."
The new quotas imposed on China are allowed under World Trade Organization rules, as long as they are temporary. Analysts say the restrictions can only slow China's march to the head of the textile trade - not halt it permanently. China already holds more than 20 percent of the global market.
Raghav Gupta, a partner with consulting firm K.S.A. Technopak in India, says in the long run, more textile business will move to developing Asian countries from developed Western nations.
"The U.S. in the first six months of the year has imported 11 percent more textile and apparel as compared to what it did in 2004, which means that domestic production has gone down and shifted into Asia, and the same applies to Europe," he said. "Of course China and South Asia are the largest gainers in terms of this shift happening from the Western markets into Asia."
Smaller Asian countries such as Bangladesh, Cambodia and Sri Lanka have welcomed the new restrictions on Chinese garments.
The textile trade in those countries had grown up under the 30-year-old quota system, which required Western buyers to limit purchases from any one country. The business is crucial to many Asian economies, providing millions of jobs and vital foreign exchange earnings.
Even before the new quotas, the smaller manufacturers were holding their own in the world market but for some business has increased this year.
In part, Mr. Gupta of K.S.A. Technopak says, that is because of early expectations new quotas would be imposed on China. He says another factor is that India - the other country expected to snatch business - has not geared up to take full advantage of a quota-free world.
"We have had international customers come to India with a long shopping list and found they can only fulfill 35 percent of that shopping list," added Mr. Gupta. "So they have had no other option but to continue working in Vietnam or Cambodia."
The smaller countries, however, realize that China will present a strong challenge once all restrictions are lifted, and are developing strategies to keep their industries alive.
For instance, factory owners and analysts say Bangladesh, where labor costs are very low, is maintaining its price advantage. On the other hand, the International Labor Organization says Cambodia is building a reputation for strict labor standards that might appeal to Western companies wanting to stay away from what some call "sweat-shop products."
In Sri Lanka - the tiny Indian Ocean country - the vital garment industry is doing all it can to stay in business. A. Sukumaran heads Sri Lanka's Apparel Export Association.
"Our strategy is different. I don't think we will be able to compete with China, because China is going to be a giant…. But we do believe any customer will not want to put all their eggs in one basket," he said. "So we are only positioning ourselves as an alternative to China."
Negotiators at the WTO conference in Hong Kong in December are expected to look at the textile industry as they discuss ways to expand trade in other manufactured goods.
In Asia, what they will find is that the end of quotas has not produced immediate winners and losers. Experts say that means the textile and garment factories in most of the countries in the region will be humming for a long time.