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<strong><font color = 9c4500>[오늘의 화제] </font>급증하는 세계인구 고령화</strong>, 2050년에는 전체의 20% 가 60세 이상


세계인구는 점점 늘고 또 고령화되고 있습니다. 학자들은, 출생률과 사망률이 낮아지면서 노인인구의 숫자와 비율은 늘어나고 있다고 말합니다. 노인복지는 많은 사회에서 어려운 문제로 대두되고 있습니다.

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유엔은, 지구상의 인구 열 명 가운데 한 명은 최소한 60세 이상이라고 추산하고 있습니다. 2050년에 가서는 그 비율이 다섯 명 가운데 한 명꼴로 증가할 것으로 전망되고 있습니다. 이는 노인인구의 증가 외에도 그들을 돌볼 젊은층의 감소를 의미합니다.

캘리포니아 주립대학교 버클리분교의 인구통계학자 리처드 리씨는 그같은 세계인구의 고령화는 경제에 심각한 영향을 미친다고 말합니다.

리처드 리씨는, 인구고령화는 노인인구의 밀도를 증가시키기 때문에 비용이 많이 소요된다고 말합니다.

노인인구는 소비는 많은 반면 생산은 적습니다. 수명이 연장되면서 복지비용은 증가합니다. 그러나 인구통계학자 리처드 리씨는 근로생산성의 증가와 합리적인 계획만 있으면 문제는 해결될 수 있다고 말합니다.

각 사회마다 노인을 돌보는 방법은 달라도 비용이 소요된다는 점은 같습니다. 일반적으로 노인복지에는 세 가지 방법이 있습니다. 첫 째는 노인들이 젊었을 때 벌어놓은 돈을 갖고 생활하는 것이고 두 번째는 가족들이 돌보는 것 그리고 세 번째는 정부혜택에 의존하는 것입니다.

산업국가들은 공공예산으로 운영되는 복지제도를 만들었습니다. 그같은 복지제도는 미국과 서유럽 국가같은 곳에서 노인인구증가가 최근 그 제도를 재정적으로 잠식하기 이전까지는 비교적 잘 운영돼왔습니다.

이들 국가는 현재 어려운 선택에 직면해 있습니다. 인구통계학자 리처드 리씨는 일부 이들 국가의 노인층은, 정부지원을 적게받거나 은퇴시기를 늦추거나 혹은 복지제도를 지속시키기 위해 더 많은 세금을 내야한다고 말합니다.

대부분의 개발도상국들에는 노인들을 위한 그같은 공공복지제도가 없고 대신, 가족들이 그일을 맡고 있습니다. 이들 국가는 일반적으로 인구 가운데 젊은층의 비율이 높기 때문에 상황은 산업국가들보다 시급하지 않습니다. 하지만 리처드 리씨는, 그렇다고 그 문제를 외면해도 된다는 것을 의미하는 것은 아니라고 말합니다.

리처드 리씨는 제3세계 국가들은 인구고령화가 현안으로 대두되기 전에 지금, 그 과정과 인구고령화 그리고 경제에 미치는 파급효과들을 세심하게 고려해야한다고 강조합니다.

리처드 리씨는 일부 국가들은 가족부양제도를, 산업국가들이 노인 공공복지제도가 겪고 있는 재정적 문제를 피하는 방안으로 생각하고 있다고 말합니다. 그러나 그는 역사적으로 볼 때 가족부양제도는 국가가 번영하면서 일반적으로 약화된다고 말합니다. 노인층 부모들을 모시고 사는 자녀들이 줄어들기 때문입니다. 리처드 리씨는 만약 국가가 노인 공공복지제도를 수립하는 것을 소홀히 하면 때를 놓칠 것이라고 말합니다.

리처드 리씨는 고령화현상이 인구통계학적으로 일단 나타나기 시작하면, 이제 곧 은퇴하려는 사람들에게 “스무 살때부터 저축해야 했었다”고 말하기에는 너무 늦은 것이라고 지적합니다.

2050년에 은퇴를 계획하고 있는 사람들이 저축을 시작해야할 시기는 5년 전이었습니다.

(영문)

The world population is growing, and it's also growing older. Researchers say birth and death rates are gradually falling worldwide, increasing the number and overall proportion of older people. For many societies, caring for all those aging citizens could be difficult. VOA's Barry Newhouse reports.


The United Nations estimates that about one out of every 10 people on the planet today is at least 60 years old. By 2050, it's projected to be one out of five. Which means that not only will there be more old people, but there will be relatively fewer young people to support them.

Demographer Richard Lee of the Universiy of California at Berkley says this aging of the world has a significant impact on economies.

Population aging increases the concentration of population in the older ages and therefore it is costly.

Aging populations consume more and produce less. With more people living longer, it could get expensive. But Mr. Lee says with continuing increases in worker productivity and smart planning, it can be manageable.

Societies have different methods for caring for the elderly, but each carries a cost. Generally, there are three types of support. Seniors can live off the wealth they accumulated when they were younger. They can rely on their family to take care of them, or they can rely on the government.

In industrialized nations, governments created publicly-funded support systems. These worked relatively well until recent years, when aging population growth in places like the United States and western Europe began to undermine the systems finances. These nations now face some tough choices. Mr. Lee says the elderly in some of these countries must either receive less money, retire later or increase taxes to make the system sustainable.

Most developing nations have not built this type of government-funded support, but have instead relied on families to care for their elderly. These nations also generally have much younger populations, which means their situation is not as urgent as more developed nations. But Mr. Lee says that doesn't mean they can ignore the issue.

Third world countries should give very careful thought to this process, to population aging and how it may affect their economies - now, before population aging may have even appeared on their radar screens as an issue.

Mr. Lee says some governments see family support systems as a way to avoid the financial problems that industrial nations face with their publicly-funded safety nets. But he says history has shown that familial support systems are generally weakened when nations become more prosperous-- as fewer children live with and care for their parents. And he says if the nations wait too long, it may be too late

Once population aging has become visible demographically, it's really too late to tell people who are just about to retire that they should have been saving since the time they were 20.

For those people planning on retiring in 2050, the time to start saving was five years ago.

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