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[심층보도] 18일로 다가온 아프가니스탄 선거, 과연 안전하게 치루어질 것인가 (영문기사 첨부)


오는 18일 아프가니스탄에서 새로운 국회의원들과 지방 위원회 의원들을 선출하기 위해 실시될 전국 총선거에는 수백만명의 아프간인들이 참여해 소중한 한표를 행사할 것으로 예상되고 있습니다.

그러나 축출된 탈레반 정권의 잔당들은 선거를 방해하기 위해 더 많은 폭력과 유혈 공격을 벌이고 있습니다.

약 천 2백만명으로 추산되는 아프간 인들이 이날, 전국에 흩어져 있는 6천여개 투표소로 향할 것으로 예상됩니다. 아프간 지형은 흔히 사막과 산악, 험준한 산중 외딴 지대등으로 이루어져 있어 삭막한 형상입니다.

이같은 지형적 특성때문에 이달 18일의 총선거는 대단히 어려운 문제들을 야기하고 있습니다.

탈레반 잔당들은 폭력으로 이번 선거를 방해하겠다고 위협하고 있고, 아프간 관리들과 저항 세력 소탕을 위한 미국 주도 연합군, 또 북대서양 조약기구 나토의 국제 평화 유지군 , ISAF는 그같은 위협을 매우 심각히 받아들이고 있습니다.

신디 무어 연합군 대변인은 아프간 경찰과 군병력이 1차적으로 치안을 맡게 될 것이라고 말했습니다.

무어 중위는 경찰관들이 투표소 주변에 대한 경계를 하게 될 것이라면서, 필요할 경우 현지 경찰은 아프간 정부군 병력에 치안 활동을 위한 지원을 요청할 수 있으며 나토/ISAF와 연합군은 치안임무를 훌륭히 수행하게 될 것이라고 말했습니다.

아프간에는 약 2만 천여명의 연합군 병력이 주둔중이고 그들중 막대한 수가 미군병력입니다.

또 이와는 별도로 1만 천여명의 국제 평화 유지군이 배치돼 있습니다.

현재 국제 평화유지군은 아프간 북부 지역에 배치되어 있고 앞으로 몇달안에 더 광범위한 지역에 분산배치될 예정입니다.

연합군의 일차적 임무는 탈레반과 알카에다 잔당들을 색출하기 위해 아프간 산악지대나 접경지역을 수색하는 것입니다.

아프간의 상당 지역은 여전히 군벌들에 의해 통치되고 있습니다.이번 총선은 지난 해 10월에 성공적으로 치뤄진 대통령 선거에 이어 이루어지는 것입니다.

아프간 유권자들은 이번 선거를 통해 새 아프간 국회의 249명 의원들과 34개 각 지방 위원회 대표들을 선출하게 됩니다. 이는 민주정권 수립을 위한 힘겨운 노정에 있어 또하나의 진일보이자 25년여간의 내전에서 아프간이 벗어나는데 도움이 될 법치를 실천하는 것입니다.

아프간 총선거는 일부 치안상의 우려로 이미 두번이나 연기됐었습니다. 이제 더이상의 연기는 없을 것니다.

이번 선거가 폭력 없이 치뤄질 것이라고 믿는 아프간 고위 관리나 국제 관계자들은 극히 적습니다. 그러나 알리 아흐마드 자랄리 아프간 내무장관은 상황이 감당할만 하다고 믿고 있습니다.

자랄리 장관은 투표가 뚜렷한 방해나 큰 혼란없이 원만히 진행될 것으로 믿고 있다면서 적들의 능력은 그들이 선거를 방해할 수준은 아니라고 말했습니다.

올해 현재까지 폭력사태로 인한 사망자수는 만 천여명에 달하고 있습니다. 이는 지난해 전체 희생자 850명에 비교하면 엄청난 숫자로 특히 최근 몇달간 선거가 다가오면서 저항 세력의 폭력은 급증하고 있습니다.

희생자들 가운데는 이번 선거에 후보로 출마한 정치인들이 나 선거 요원들도 있습니다.

아프간군과 연합군은 저항 분자들의 이같은 폭력에 맞서 최근 일련의 군사 행동을 단행했습니다.

일부 미 군관계자들은 선거 당일, 차량 폭탄을 이용하거나 자살 테러와 같은 극단적인 공격이 있을 것이라고 경고해왔습니다.

그러나 로날드 뉴먼 아프가니스탄 주재 미국 대사는 선거기간중의 폭력에 대한 우려는 언론에 의해 부풀려졌다고 말했습니다.

아프가니스탄에서 그동안 발생한 폭력사태는 그렇게 극심하지 않았다면서, 아프간의 폭력사태는, 외국 언론에서 먼저 사용한 표현이고, 당연히 폭력은 각오해야 한다고 생각한다면서, 뉴먼 대사는 그렇다고 해서 폭력때문에 유권자들이 투표장에 나가는 것을 주저할것으로 믿지 않는다고 말했습니다.

그러나 보다 비관적인 시각도 있습니다. [국제위기그룹]의 조안나 나탄 선임연구원은 특히 외국인들은 탈레반이 사장되었다거나, 이제 사라졌다고 지나치게 성급히 믿어버렸다고 지적합니다.

투표장에서 탈레반잔당들이 폭력사태를 자행하지 않았다고 해서, 탈레반세력이 분쇄되었다고 믿어서는 않된다는 것입니다. 탈레반은 앞으로도 수년간 준동세력으로 계속 남게 될것이라고 나탄씨는 전망합니다.

모두 249명의 국회의원을 뽑는 이번 선거에는 5천여명의 후보들이 출마하고 있습니다. 이것은 곧 이들중에 수천명의 낙선자들이 있게 됨을 의미하고 이들중의 일부는 순순히 물러서지 않을 지도 모릅니다.

또한 지방의회 의원들은 대통령에 의해 임명되는 주지사와 반목을 빚을 수도 있고, 일부는 세력투쟁이 대결양상으로 비화될수 있지 않을까 우려하고 있습니다.

아프가니스탄은 피로 얼룩진 근세사의 그늘에서 아직도 완전히 벗어나지 못한 것으로 보입니다. 문제는 앞으로도 폭력사태가 계속될것인지 여부가 아니라, 아프가니스탄의 신생 민주주의가 폭력에 어떻게 대처하게 될것인지에 있습니다.

(영문)

Millions of Afghans are expected at the polls Sunday to elect members to a new national parliament and provincial councils. But remnants of the ousted Taleban government have recently been stepping up violence in an attempt to disrupt the elections, and officials are warning of more to come.

VOA's Patricia Nunan examines the security situation for the poll, which is intended to help bring an end to a quarter century of war.

An estimated 12 million Afghans are expected to make their way to more than six thousand polling stations spread across the length and breadth of a Afghanistan's formidable landscape, which is marked by deserts, mountains and sheer isolation. Those factors alone make the September 18th parliamentary and provincial elections a huge logistical undertaking, and perhaps an even larger problem to protect.

Members of the ousted Taleban regime have threatened to disrupt the voting with violence - threats that Afghan officials, the U.S.-led anti-insurgent coalition and NATO peacekeepers of the International Assistance Force, or ISAF, are taking very seriously. Lieutenant Cindy Moore is a coalition spokesperson.

"The Afghan national police and the Afghan national army will be the primary security. Police officers will be around the polling sites?If they're needed, then the police can call on the Afghan national army to support security operations. Certainly NATO/ISAF as well as the coalition forces will be available."

There are about 21-thousand coalition troops in the country, the vast majority of them American, and a separate force of about 11-thousand NATO peacekeepers. The NATO troops are currently deployed in the north of the country, although they are due to spread out more broadly in the coming months.

The coalition's primary mission is to search Afghanistan's mountains and border areas for remnants of the Taleban and al-Qaida. Much of the rest of the country continues to be ruled by warlords.

The elections follow a presidential poll that took place largely peacefully last October. This time, voters will be choosing the 249 members of Afghanistan's new national parliament and representatives to councils in each of the country's 34 provinces.

It is another step on the complex path to forming a democratic government, and putting in place the rule of law that will help Afghanistan emerge finally from a quarter century of war. The election has already been delayed twice, due in part to security concerns.

Now there will be no more delays. Few if any senior Afghan or international official believes the election will be without violence, but Afghan Interior Minister Ali Ahmad Jalali believes the situation will be manageable.

"The elections we believe will go smoothly and without significant disturbances. And the capacity of the enemies of Afghanistan is not at the level that they will disrupt the election."

An estimated 11-hundred people have been killed in violent incidents so far this year, compared with 850 for the whole of 2004, and insurgent violence has escalated in the last couple of months as the election approached. Among those killed have been political candidates and election workers.

Afghan and coalition forces have recently launched a series of military actions in response. Some U.S. military personnel have warned of what they call "spectacular" attacks, such as the use of car bombs or suicide bombers on voting day. But another senior official, U.S. Ambassador Ronald Neumann says fears of violence during the voting have been exaggerated by the media.

"Given all the violence that there has been in Afghanistan, I don't think it's all that violent. I think this is a foreign press term first of all? I don't think it has much perspective. I think there is violence. I think there may be a violent incident. I do not think the violence will stop Afghans from going to the polls."

Others are less optimistic. Joanna Nathan is a senior analyst with the International Crisis Group.

"People - the internationals perhaps believed their own propaganda too soon that the Taleban was dead, the Taleban's finished. The Taleban's not held to international deadlines. So just because it didn't do anything at the election last year doesn't mean it's dead. Just because it necessarily doesn't have a spectacular attack on this election doesn't mean it's dead. We see this as an on-going insurgency for many years to come."

Even if the elections come off smoothly, the threat of violence will remain. There are more than five thousand candidates vying for the 249 seats in parliament. That means there will be thousands of losers - some of whom, it is feared, may not step aside gracefully.

Also, members of the provincial councils may find themselves at odds with provincial governors, who are appointed by the president - and some fear power struggles may turn confrontational. It appears Afghanistan has not yet fully escaped the shadow of its bloody recent history. The question is not whether further violence will take place, it is how well this fledgling democracy will cope with it.

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